“住手！”
一个温和而威严的声音，在殿门口响起。
暖阁内的空气仿佛凝滞了一瞬。昭阳公主的动作猛地顿住，脸上的愤怒和委屈瞬间僵住，随即闪过一丝慌乱，她下意识地抬手想擦去眼角的湿意。
未等她整理好仪容，殿门已被轻轻推开。
皇后在两名低眉顺眼的大宫女簇拥下，走了进来。皇后虽年逾四旬，但保养得宜，面容端庄秀丽，眉宇间带着母仪天下的雍容气度。她穿着一身明黄色绣金凤的常服，发髻高挽，簪着九尾凤钗，步态沉稳，通身的气度不怒自威，却又带着一种沉淀下来的温润。
她目光扫过地上散落的花瓣，又落在女儿那泛红的眼圈和强作镇定的脸上，心中了然。她挥了挥手，屏退了所有宫人，包括采薇。
“你们都下去吧。”
采薇如释重负，赶紧退下。
暖阁内，只剩下母女二人。
皇后走到女儿身边，拉着她的手，让她在软榻上坐了下来。
“昭阳，”她拍了拍女儿的手，温声道，“母后知道你心里委屈。这口气，堵在心里，难受。”
昭阳公主的嘴唇动了动，想说什么，却最终只是倔强地扭过头去，眼泪却不受控制地滚落下来，滴在皇后握着她的手上。
皇后轻轻叹了口气，拿出自己的丝帕，温柔地替女儿擦拭眼泪：“傻孩子，哭有什么用？哭花了脸，更不美了。”
“但你父皇这么做，有他的道理。”
“他有什么道理？他就是偏心！”昭阳公主依旧噘着嘴，一脸不服。
皇后叹了口气，耐心地开解道：“傻孩子。你父皇是皇帝，他考虑的，首先是江山社稷，是朝堂平衡。”
“陈锋是难得一见的人才，那篇《新税法策论》直指时弊，见解之深，格局之大，连你外公都赞不绝口，称其有经世之才。你父皇爱才，不愿因一时之气，毁了一位未来的国之栋梁。”
“可他也是我的父皇啊！”昭阳公主抬起泪眼，不甘地说道。
“正因为他是你的父皇，才更要为你的将来考虑。”皇后看着女儿，目光变得深邃，“你以为陈锋拒绝你，你父皇真的不生气吗？他生气，但他更高兴。”
“因为，一个连公主都敢拒绝，连唾手可得的富贵权势都不为所动的男人，才是一个真正的纯臣，一个心中有底线、有坚守的臣子。你父皇在那个位子上坐了三十多年，见过的阿谀奉承之辈、趋炎附势之徒，比你见过的米还多。他太清楚什么样的臣子，才真正可靠。”
“相反，如果他当时毫不犹豫地抛弃发妻，接了圣旨，那你父皇反而会看轻他。一个连妻子都能抛弃的男人，他日为了更大的利益，是不是也能抛弃君王，抛弃国家？”
这番话，如同醍醐灌顶，让昭阳公主陷入了沉思。她从小生活在深宫，看到太多为了权势不择手段的人，却第一次从这个角度，去理解一个男人的选择。
“至于你，”皇后抚摸着女儿的长发，柔声道，“你输给林月颜，不是输在容貌，不是输在家世，而是输在了‘时机’。”
“她是陈锋于微末之时，同甘共苦的结发之妻。在陈锋最落魄、最无助的时候，是她不离不弃。这份情谊，是在苦难中熬出来的，是刻在骨子里的。这不是你这个在他功成名就后，半路出现的公主能够比拟的。”
皇后的这番话，如同拨云见日，让昭阳公主混乱而愤怒的心绪，渐渐平息下来。她眼中的不甘和委屈，慢慢被一种复杂的思索所取代。她第一次开始尝试着去理解父皇的决定，也尝试着去理解陈锋那个看似狂妄、实则坚守的选择。
她陷入了长久的沉思。
『纯臣……时机……同甘共苦……』这些词，在她脑海中回响。
她不得不承认，母后说得对。
但理解，不代表接受。
她是谁？她是昭阳公主！是大乾王朝最耀眼的明珠！她从小到大，想要的东西，从来没有得不到的！
她的眼中，闪过一丝复杂的光芒，那是不甘，是骄傲，也是一
