夜色深沉，宫禁肃穆。
不到半个时辰，平章政事谢蕴谢老大人、礼部尚书秦成林，以及宁王赵思广。
三位当朝实权人物，便脚步匆匆赶至御书房偏殿。
早已位极人臣的三人，此刻心中也满是惊疑与不安。
深夜急召，向来非比寻常，尤其，连宁王这位宗正府大宗正也被一同唤来了。
暂不论武将勋贵，三人已然是支撑朝廷体系运转的三根巨柱。
平章政事谢老大人自不必说，文官之，宰执天下；
礼部尚书秦成林，曾任丞相二十年，如今又执掌礼部，桃李天下，更加衔太子少师，依旧在一品序列；
宁王赵思广，陛下亲兄，宗王之，掌管宗正府，鞭策皇族。
三人踏入暖阁，忽见元朔帝并未如往常般端坐案后，而是斜倚在龙榻之上，面色灰败。
烛光映照下竟透出一股行将就木的衰颓之气。
“陛下！”
三人见状心头巨震，失声惊呼。
宁王更是抢前几步，一把扑倒在了榻前。
元朔帝无言，微微抬手，将那份已被血迹晕染一角的奏报，递了过去。
谢蕴深吸一口气，双手接过，与凑上前来的秦成林、宁王一同观看。
然而，奏报上的字句，如同烧红的烙铁，烫得三人神魂俱颤。
“太子薨……”
那几个字映入眼帘。
三位见惯风浪的老臣也瞬间僵在原地，仿佛五雷轰顶，面色煞白，浑身的血液都凉了半截。
宁王最先承受不住，老泪纵横，泣不成声。
“陛下务必要保重龙体啊！
大景不能没有陛下，皇族不能没有陛下啊！”
他的哭声在寂静偏殿中回荡，充满绝望与恐慌。
元朔帝摇了摇头，目光依旧空洞望着那明黄色的帐顶，仿佛能穿透其上绣制的金龙，看到那虚无缥缈的命运。
他开口，带着一种心悸的平静：
“诸卿，接下来，怎么办？”
“朕的身体不好了，想来时日无多，太子如今突遇不测，这社稷江山，谁可以承接？”
此言一出，偏殿内落针可闻。
连宁王那悲恸的哭声也瞬间小了下去。
谁可以承接大位？
这是一个足以让任何臣子噤若寒蝉的问题。
谢蕴与秦成林深深垂，眼观鼻鼻观心，不敢轻易吐出半个字。
立储之事，干系国本，一言不慎，便是滔天之祸。
死一般的寂静弥漫开来。
元朔帝侧了侧目光，空洞的眼神终于聚焦，落在跪于地上的宁王身上。
“宁王是朕的兄长，是宗正府的宗正，你说，该立谁？”
“朕时日无多了，不要拐弯抹角。”
秦成林见状，连忙上前，将跪地哭泣的宁王搀扶起来。
宁王被皇帝那直刺人心的目光盯着，沉默了片刻。
脸上泪痕未干，只好硬着头皮，斟酌着词句道：“陛下……太子虽去，但陛下还有其他皇子，太子也还有儿子，只要是陛下的心意，臣无不遵从。”
他这话说得圆滑，却也是最没有毛病的答案，要么立其他皇子，要么立太子的儿子。
躺着的元朔帝缓缓转过头，目光重新投向帐顶，喃喃自语：“皇子，皇孙……”
声音里透着无尽的苦涩与自嘲。
像是在对三位臣子说，又像是在对自己倾诉。
“朕这些年所做的恶事，都是为了太子，栽培钟会，赶走宁清秋，压制道门，尊佛贬道，为紫尘建庙凝聚香火信仰，乃至将陇王的孩子接回京师抚养，将宸宁放去北境，都是为了剪除潜在威胁，让太子能够顺利登基，坐稳江山……”
“可如今……”
元朔帝的声音渐渐哽咽，“让他巡视九边，积攒功勋，收服军队威望，钟会与皇祖化身随行，居然都没能护他周全……”
“朕这些年所做的一切，都土崩瓦解了……”
