了三炷香，不是祭祖，是祭你。”
林晚舟嘴角微微抽动，似笑非笑。“我不是神……我只是个不愿再被骗的人。”
“但你成了火种。”谢廷之静静地说，“母亲点燃灯芯，女儿引爆炸药，而你??你是那个让火蔓延出去的人。”
一阵剧痛袭来，林晚舟猛地咳出一口血，染红了衣襟。她的意识开始模糊，四肢冰冷，唯有心脏还在顽强跳动，一下、又一下，像是回应着城中此起彼伏的钟声。
谢廷之从怀中取出一只青瓷小瓶，倒出一粒暗红色药丸。“这是最后一颗‘醒魂丹’，由苏娘子亲手所制，能续命七日。她说，若你完成使命却未死，便将此药交予你。”
林晚舟摇头，声音几不可闻：“不必了……我已经完成了。”
“你不该死在这里。”谢廷之语气忽然严厉，“你还有事要做。归心阵虽毁，但‘顺言香’的余毒仍在人心。那些自愿沉睡的人，不会感激你；那些曾靠谎言掌权的人，更不会放过你。你需要活着，去见证这场觉醒能否真正扎根。”
林晚舟睁开眼，目光如刀锋般锐利：“那你呢？你也想活吗？”
谢廷之沉默良久，终于苦笑：“我想试试看。哪怕只是做一个普通人，尝一次真正的恐惧、犹豫、后悔……这些你们称之为‘痛苦’的东西，其实也是自由的一部分。”
他将药丸塞入她手中，起身欲走。
“等等。”林晚舟虚弱地唤住他，“柳婆……她是谁？”
谢廷之背对着她，声音飘散在风雨中：“她是第一个拒绝服香的女人，也是唯一一个从归心井底爬出来的人。她本名柳青娥，曾是纪事堂最年轻的执笔官。后来，她烧毁了自己的档案，割去了面容，只为躲藏二十年，等你回来。”
话音落下，人影消失在断壁残垣之间。
林晚舟握紧药丸，任雨水冲刷脸上的血污。她知道，这七日将是她最后的时间。但她也明白，真正的战斗才刚刚开始。
三日后，京城局势骤变。
皇帝颁布《醒诏》，废除一切思想禁令，开放民间结社言论，并下令彻查百年来因“异端”罪名遭迫害者名录。然而，随之而来的并非一片祥和，而是汹涌的混乱与反弹。
北方六州联名上书，称“民心浮动，恐生大乱”，请求恢复顺言香供应；江南富商暗中资助“静语教”残余势力，在市井散布谣言，宣称“林晚舟勾结外夷，意图颠覆社稷”；更有甚者，一名自称“裴婉儿转世”的女子现身京郊寺庙，聚众宣讲“宁随大流，不求独醒”，竟吸引数千信众跪拜焚香。
与此同时，林晚舟藏身于乌衣巷一处老宅，由昔日影槐叛逃者阿七照料。她服下醒魂丹后，性命得以延续，但双耳失聪，左半身瘫痪，只能依靠轮椅行动。每日清晨，她都会让人推她至院中，听风辨声，试图捕捉那些悄然复苏的笛音。
一日午后，阿七带来一名蒙面少年，约莫十五六岁，眼神清澈却藏着倔强。
“他说他是从东海自由书院来的，有东西要亲手交给你。”阿七低声禀报。
少年摘下面纱，
