备，克期发兵！不得延误！”
天子决心已定，且部署周详，众臣见无力挽回，只得齐声应诺：“臣等遵旨！愿陛下旗开得胜，早日凯旋！”
唯有丞相杨彪，脸上忧色未褪，忍不住再次进言：“陛下亲征，虽士气大振，然如今国事艰难，四路并出。”
“前将军刘备讨袁术于淮南，温侯吕布伐并州高干，虎贲中郎将徐晃出太行佯攻冀州，今陛下又亲征汉中，兵力分散，粮秣消耗巨大，万一一路有失，恐牵动全局，臣心实忧之！”
刘协尚未开口，荀攸已从容出列，对杨彪及众臣解释道：
“丞相所虑，陛下与诸公明鉴。前将军讨袁术，逆贼僭号，天怒人怨，其势虽嚣，实则外强中干，克之必速！”
“虎贲中郎将徐晃与温侯吕布北上，实为疑兵佯攻，意在牵制袁绍，使其不敢南下，其用兵并非寻求决战。”
“真正关乎大局者，唯陛下亲征汉中一路！只要陛下亲统大军，速克汉中，则巴蜀门户洞开，朝廷声威大震！届时，各路偏师皆可从容调整，天下大势，将尽在朝廷掌握之中！”
“故此战关键在于陛下中路，需速战速决！一旦汉中平定，其余诸路，不足为虑也。”
荀攸一番剖析，将复杂的战略局势梳理得清晰透彻，重点突出，极大缓解了群臣的焦虑。
杨彪闻言，细思之下，亦觉有理，虽仍担心天子安危，但知难以再劝，只得深深一揖：“既如此，老臣便在长安，静候陛下捷报！”
一日后，长安城外，北军御营校场。
由于征讨汉中的计划早已筹备多时，关中地区的兵马调动异常迅速。
天子刘协甚至无暇顾及新近纳入宫中的吕布、曹操之女，便全身心投入到出征前的最后准备中，亲自至御营视察。
点将台上，刘协在荀攸等近臣的簇拥下，检阅部队。
他的目光扫过台下肃立的军阵，最终落在了御营校尉赵云身上。
但见赵云白袍银甲，身姿挺拔，虽静立无言，却自有一股沉稳干练、英气内敛的气质。
刘协识人无数，心中暗赞，知此人在其所知晓的另一段历史轨迹中，乃是忠勇无双、可托付大事的良将。
但他此刻更生出一个念头，欲借此行，既考察赵云当下之能，亦助其在军中树立威信。
他心念一动，侧首对身旁新任的骁骑将军马超说道：“孟起，朕封你为骁骑将军，命你与庞德率西凉精锐走陈仓道，此重任便交托于你。”
“你原任的执金吾一职，出征后不可空缺。朕近日观这御营校尉赵云，弓马娴熟，办事勤勉，或可堪用。你且去校场，试试他的武艺深浅，让朕一观。”
刘协此议，表面上是为执金吾人选考察赵云，实则一箭双雕，他深知马超与赵云皆乃当世虎将，且俱是白马银枪的年轻俊杰，心中难免存了份比较之意，想亲眼看看二人孰高孰低。
更重要的是，若赵云能在与马超这等名将的较量中不落下风，其勇武之名必能迅速传遍全军，这对于接下来要委以其重任、令其在汉中之战中独当一面，大有裨益。
马超闻言，虽略感意外——陛下为何突然让他去考较一个御营校尉的武艺？
但他性格傲岸，对自身武艺极具信心，且天子有命，自当遵从。他当即抱拳，慨然应道：“末将领旨！必当全力以赴，试出赵校尉的真本事！”
言语中，充满了自信。
命令很快传到赵云处。
赵云得令，知是天子亲自观战，且对手乃是名震西凉的骁骑将军马超，精神顿时为之一振。
他身为武将，自有建功立业之志，此次随驾征讨汉中，正是渴求表现、斩将夺旗的大好时机。
若能在此等场合展现出众武艺，必能更得陛下赏识，为日后统兵征战奠定基础。
他不敢有丝毫怠慢，肃然应道：“末将遵命！必竭尽全力，不负圣望！”
片刻之后，校场中央被清空。三军将士
