进入西陲地界后，风就成了最磨人的敌人。
昏黄的风沙从早刮到晚，把天空搅成一锅浑浊的浆糊，连太阳都褪成个模糊的白饼子，悬在天上有气无力。队伍在戈壁与草原的交界地带艰难挪动，马蹄踏过碎石滩发出“咯吱”轻响，车轮碾过干涸的河床，卷起的沙砾打在玄甲上，叮叮当当像串不成调的铃铛。
赵珣勒住“踏雪”的缰绳，抬手抹了把脸。玄色劲装早已蒙了层灰，连睫毛上都挂着细沙，唯独腰间那杆“裂岳枪”依旧沉黑，枪穗上的红缨被风吹得绷直，像根不肯低头的火刺。
“叶先生，这黑风口的风，比襄樊的寒冬还烈。”他侧头看向马车，声音被风撕得有些碎。
车帘被一只骨节分明的手掀开，叶孤城探身出来。青布长衫在狂风中贴紧身子，却不见半点沙尘沾污，他望着前方那道劈开地平线的山口，那里沙柱盘旋，像条扭动的黄龙。“此地气流紊乱，风势比别处烈三倍。寻常商队遇着这天气，都会扎营等风停。”
赵珣笑了笑，调转马头看向队伍：“咱们不是寻常商队。”
英布策马从侧翼赶来，玄甲上积着层沙，看着像座移动的沙丘。他扯掉蒙口鼻的黑布，露出被风沙吹得通红的脸：“主公，前面探路的兄弟回禀，黑风口里风更邪乎，有几处流沙坑，得小心绕着走。”
“让兄弟们把马缰绳勒紧些。”赵珣道，“粮车走中间，骑兵分两翼护着，速度放慢，宁慢勿险。”
“是！”英布抱拳应下，调转马头去传令。三百骑兵很快调整阵型，像两道玄色铁翼，把粮车和马车护在中间，马蹄踏过沙地的节奏慢了下来，每一步都踩得格外扎实。
周平从最后辆物资车上探出半截身子，手里攥着块陨铁，正用袖子拼命擦上面的沙。他的工具箱被帆布裹得严实，却还是能听见里面铁器碰撞的叮当声。“主公！这鬼沙子，能把陨铁磨出毛边来！”他的声音带着点心疼，又有点兴奋，“等过了这风口，属下给您的枪杆再淬回火，保证比现在还结实！”
赵珣回头看了眼，见他把陨铁宝贝似的揣回怀里，忍不住失笑：“先顾好你自己。别让风沙把你这铁匠痴刮跑了。”
“嘿嘿，刮不跑！”周平缩回车里，赶紧用绳子把工具箱再捆两圈。
队伍缓缓驶入黑风口。两侧沙丘陡峭如削，最高处有十余丈，狂风从山口灌进来，发出呜呜的啸声，像有无数冤魂在哭。沙砾打在脸上生疼，骑兵们都弓着背，一手按盾，一手勒缰，眼睛眯成条缝，盯着脚下的路。
叶孤城不知何时已下了马车，与赵珣并辔而行。他的青布长衫被风吹得猎猎作响，脚步却稳如磐石，仿佛脚下不是松软的沙地，而是襄樊的青砖地。“主公看左侧沙丘。”他忽然抬手，指向左前方一道凹陷。
赵珣顺着他的目光看去，只见那凹陷处散落着几支断箭，箭杆上缠着褪色的红绸——是赵毅破山营的记号。“赵毅的人来过？”
“不止来过。”叶孤城弯腰拾起一块马蹄铁，上面还带着新鲜的凿痕，“看这磨损程度，最多三天前，有支骑兵队在这里停留过。人数不少，至少两百骑。”
