落，陈争已如闲庭信步般第一个踏上擂台，旁若无人地盘腿坐下，眼皮一阖，竟似老僧入定。
“哼，装神弄鬼！”朱白史手中那柄象征身份的玉骨折扇“啪”地一声脆响收拢，俊朗的面容上浮起毫不掩饰的讥诮。
“闭着眼睛就能成诗？痴人说梦！”
他冷哼一声，袍袖一拂，率先跨步而出。
“正好让某些人知晓何为天高地厚！”
其余五人被朱白史气势所慑，也纷纷上台落座。
一时间，擂台上七人齐聚。
“赋诗大会，第一题！”主事太监申公公朗声宣布，声音平稳无波，“请以‘瀑布’为题，作诗或词一首！限时一炷香！”
“瀑布？”台上几人面面相觑，这题目颇为刁钻冷僻。
陆续有人绞尽脑汁吟出诗句，却尽数被评判以意境不足和气象未开为由淘汰，未能过关。
朱白史眉头紧锁，手中无意识地将折扇开合。
他眼中精光爆射，唇角勾起一丝自矜的弧度，“唰”的一声，玉骨折扇潇洒展开，朗声诵道：
“天河倾泻决昆仑，雷鼓千山雪浪翻。
欲借长风裁一练，为君直挂九霄门！”
诗成，满场先是一静，随即爆发出雷鸣般的惊叹！
在场众人眼中露出惊讶之色。
“好一个‘天河倾泻决昆仑’！气象雄浑，直追古人！”
“‘为君直挂九霄门’！豪情万丈，壮志凌云！妙极！妙极！”
“不愧是江南魁首！此诗一出，此题魁首已无悬念！”
赞誉之声如潮水涌来，诗句中那股睥睨山河的磅礴气势，令在场文人士子无不心折。
看台上，李蓉嘴角微扬，侧身对身旁的柳皇后轻声道：“母后，此诗确有吞吐山河之气。如此豪迈激昂的句子，宫中也是久违了。朱公子此才，当得起盛名。”她的目光扫过依旧闭目、仿佛神游天外的陈争，鄙夷之色更深。
香炉中，那炷香已燃至末端，仅剩最后一点火星在灰烬中苟延残喘，明灭不定。
朱白史志得意满，折扇轻摇，踱步至陈争面前，语带嘲弄，声音刻意拔高：“陈兄，香将成灰，不知你苦思冥想得如何了？莫不是……已然放弃？”
他刻意加重了“苦思冥想”四字。
只见陈争依旧盘坐，一手支着下巴，呼吸均匀，胸膛微微起伏。
台下渐渐响起嘘声和低语。
“果然是个绣花枕头！”
“陈国公一世英名，尽毁于此子！还不速速滚下台去，免得贻笑大方！”
李蓉眼中鄙夷几乎化为实质，红唇微启，李蓉正要开口：“还以为能有什么惊人之举，原来不过是……”她的话音骤然卡在喉间，纤指猛地指向陈争，声音因惊愕和怒意而拔尖：“他！他竟真的睡着了？！”
