们小心翼翼地靠近一棵监测树，树干上原本用于显示熵值的电子屏已经碎裂，屏幕里的线路全部晶化，变成了缠绕在树干上的晶丝。伸手触碰树干的瞬间，一股冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，仿佛有无数细小的晶体正试图钻进皮肤。
一个标准答案匣就挂在我们头顶的树枝上，匣子大约有书本大小，表面的刻度在雾气中闪烁着微弱的光芒。林深从背包里取出特制的合金钳，小心翼翼地钳住匣子的边缘，轻轻旋转了半圈，只听“咔嗒”一声轻响，匣子的侧面弹出一道缝隙。透过缝隙看去，匣子里并非想象中混沌的能量体，而是一团被压缩成球状的晶雾，晶雾中隐约能看到一些模糊的画面：一个穿着校服的女孩在十字路口选择了左转，而不是原本的右转；一家倒闭的书店重新开门营业，老板正在擦拭橱窗；一场暴雨提前了三个小时降临，浇灭了即将燃起的森林大火……这些都是被封印的时间可能性，它们安静地蜷缩在匣子里，失去了原本的生命力。
“每一个标准答案匣里，都封印着上百个未被选择的时间分支。”林深轻轻合上匣子，“有人在强行抹除时间的多样性，把所有可能都压缩成一个‘标准答案’。”就在这时，树林深处传来一阵“咔嚓咔嚓”的声响，几棵监测树的树干突然裂开，从裂缝中钻出几具半晶化的生物——它们的身体像是由树枝和晶体拼接而成，头部是一个巨大的悖论果外壳，外壳上布满了晶化的纹路，一双闪烁着红光的眼睛从纹路间隙中探出来，死死地盯着我们。
“是果卫。”林深拉着我后退，“它们是监测树变异后产生的守卫，负责守护标准答案匣。”果卫们发出尖锐的嘶鸣，挥舞着晶化的树枝朝我们扑来。我们转身就跑，身后的果卫紧追不舍，它们的脚步踩在地面上，留下一个个晶化的脚印，脚印中渗出的晶雾迅速蔓延，将周围的草地也变成了晶质。好在我们熟悉树林的地形，沿着事先标记好的路线一路狂奔，终于在果卫追上之前冲出了监测树种植区。
穿过种植区，前方出现了一道巨大的晶化屏障，屏障上布满了复杂的纹路，像是某种古老的符文。这就是抗熵防火墙的遗址，原本这里是时间原野的最后一道防线，由燧火星能量驱动，能够阻挡失控的时熵扩散。可如今，防火墙已经完全晶化，那些原本跳动的燧火星能量，凝固成了一颗颗菱形的教条水晶，镶嵌在屏障的每一个节点上。
教条水晶散发着刺眼的白光，光线穿透时晶迷雾，在地面上投下规则的菱形光斑。当我们靠近屏障时，光斑突然移动起来，汇聚成一道无形的网络，将我们笼罩其中。林深迅速拿出能量屏蔽仪，按下开关后，屏蔽仪发出一阵低频嗡鸣，周围的光斑才暂时稳定下来。“这些教条水晶的射线，正在改写生命的‘识别码’。”林深指着屏障下方的地面，那里散落着一些晶化的动物骸骨，骸骨的指骨上，原本独特的指纹纹路已经消失，变成了一种统一的螺旋状纹路。
我们沿着屏障边缘行走，发现屏障下方有一个被炸开的洞口，显然有人之前来过这里。钻进洞口，里面是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上，布满了密密麻麻的指纹印记——这些都是曾经试图通过防火墙的人留下的，可如今，所有的指纹都变成了同一种螺旋状纹路，没有任何差异。通道尽头是一个巨大的控制室，控制室中央的控制台已经完全晶化，屏幕上显示着一行不断重复的文字：“统一识别，消除异质”。
控制台上，摆放着一台半损坏的记录设备，林深小心翼翼地打开设备，里面储存着一段模糊的影像。影像中，一群穿着白色制服的人正在操作控制台，他们的脸上带着狂热的表情，将一颗颗燧火星能量核心嵌入防火墙的节点中。随着能量核心的嵌入，防火墙开始发出刺眼的白光，周围的人发出欢呼，可没过多久，白光突然变成了紫光，防火墙开始晶化，那些操作控制台的人发出惊恐的尖叫，他们的手指接触到控制台的瞬间，指纹迅速消失，变成了螺旋状纹路，紧接着，他们的身体开始结晶化，最终变成了一尊尊晶质雕像，立在控制台周围。
“他们是防火墙的运维人员，”林深关掉记录设
