那年闹饥荒，粮食一石涨到十两银子，饿得人啃树皮，是他开了粮铺，一斗米只收五吊钱，还赊账。
有人说他是傻子，可去年冬天，镇上三个娃娃没饿死，全靠他那口热粥吊着命。
现在全镇人提起他，都竖大拇指：“那是咱的活菩萨。”
他才刚进镇口，消息就像风一样吹满了街巷。
阿伟一听说，鞋都没穿齐，光着脚丫子就从巡捕房跑了出来，大老远就喊：
“表妹夫——！哎哟我的亲姑爷诶！可想死我了！”
人还没到，胳膊已经张开了，像要给宫新年一个熊抱。
宫新年一扭身躲开：“你离我远点儿！大男人抱啥抱？成何体统！”
“嘿嘿嘿，这不是好长时间没见嘛！”阿伟搓着手，一脸得意，“我可跟你说，我现在不是巡捕了！升官了！任家镇、刘家坡、李家洼、王家屯、牛角湾——五个村子，现在都归我管！”
“哦？”宫新年随口应了句，“恭喜啊。”
“嘿嘿，谢表妹夫！”阿伟也不介意，贼兮兮凑上来，“你是为那几个死人来的吧？表姨夫把尸体抬到村公所了，我去给你领路！”
“行，走吧。”宫新年刚迈步，又顿住，“对了，阿伟，你一会儿有空不？”
“有！有得是空！你说，啥事？我跑断腿都给你办妥！”
“帮我送个东西去台山镇——龙大帅府上。”
阿伟一愣：“龙大帅？那个打炮打到山那边去的龙大帅？”
“对。”宫新年上下瞅了他一眼，“你跟他长得真像，一个模子刻出来的。”
“啥？！”阿伟一惊，“真有这事？我早听说那龙大帅是个厉害角色，手底下好几百号人马，可我娘说咱家祖上是赶大车的，穷得很，哪能跟土皇帝攀亲？”
“像就对了，去了你就明白。”宫新年边走边说，“待会儿跟我回义庄，拿个红布包，连夜骑马送过去。
我师父在那等。”
“可……”诸葛兰跟在后头插嘴，“不就十来里地么，你御剑飞个十几分钟不就到了？何必劳烦阿伟？九叔那魔婴还等着呢！”
宫新年咧嘴一笑：“你放心，没我，九叔自己也能对付。
他那俩徒弟虽然笨，但脑子不傻，再说了……”他压低声音，“我怕送去的人要是我，万一路上出岔子，惹了不该惹的人。”
诸葛兰一愣：“你什么意思？”
“没啥意思。”宫新年拍拍她肩膀，“走，先拿东西。”
“别可是了，我早给哲姑姑留了法子！”宫新年心里对九叔道了句歉，没出声。
他心里其实挺踏实的。
原本他还愁没借口不回去呢，这下好了——天降理由，虽不算太硬，但起码说得过去！
任家出了事儿，有人想动任家，他一个当女婿的，能不管？得盯着点，防着点，这不顺理成章嘛？
哲姑姑啊……我能帮的就这么多了，后头你自个儿使劲吧，真拿不下九叔，可别怨我。
其实吧，宫新年一早跟诸葛兰出门，就打定主意不回去了。
不是他不肯帮，是哲姑姑前脚拉住他，后脚就求他：“新年啊，你给我想个法子，咋才能让九叔点头？”
宫新年能咋办？哲姑姑从小看着他长大的，九叔像爹，哲姑姑就是半个娘。
娘求上门，他能摇头？
再说，他也真盼着九叔和哲姑姑能走到一块儿。
俩人脾气对得上，日子过得来，不是挺好的？
可帮忙归帮忙，下药这种事，他打死也不干。
这事沾不得，越扯越乱，不如干干净净抽身。
临走前，他悄悄塞了件能镇魔婴的东西给哲姑姑，留了句话：“事一出，你就动手，我就不回了。”后头成不成，跟他没半点干系。
本以为找理由难，九叔精得跟猴似的，哪能随随便便被糊弄过去？哪晓得老天爷送了个现成的——洋人来了。
正想着，宫新年突然站住，猛地回头，盯着斜后头那家老客栈二
