位宗室元老正在某王府的茶会上品茶，听到消息后面面相觑，有个头发花白的老亲王气得山羊胡子直抖，手里的茶杯盖“砰砰”砸着杯沿：“成何体统！祖宗的脸面都被丢尽了！南宫皇后是皇室先祖，怎能拿她的名头做这种龌龊买卖！”话虽如此，却没人敢真的去管，毕竟这“卖家”是东宫的人，谁也不想得罪太子。
瑞王府书房内，瑞王刚端起参茶准备润喉，暗卫就急匆匆地跪在地上报信，把朱雀大街拍卖“诅咒物品”的事一五一十说了一遍。瑞王指尖一颤，青瓷茶盏“哗啦”摔得粉碎，滚烫的参汤泼在波斯地毯上，地毯瞬间被腐蚀出两个黑洞，恰好组成“弑君”二字——那参汤里掺了他每日服用的补药，却不知为何变成了腐蚀性液体。“妖……妖孽！”他喉间发出嗬嗬的声响，蟒袍下的身子剧烈颤抖，胸口一阵发闷，险些真的一口血喷出来。他最担心的就是“诅咒”之事败露，如今被东宫的人这么大张旗鼓地宣扬，百姓议论纷纷，万一有人追查下去，他的阴谋就全完了！
拍卖会上却愈发红火。老五见气氛热烈，趁机推出“诅咒主题套餐”：黑色糯米糕被切成裹脚布的形状，上面撒着可可粉，看着像极了“诅咒布条”；红果汁盛在骷髅造型的陶杯里，杯口还沾着点糖霜，美其名曰“血咒饮品”。有个胆大的书生当场试吃，糯米糕入嘴即化，舌尖残留的苦涩竟与太医院秘制的解毒散味道相似——其实这糕点确实是老四用解毒草药磨成粉做的，既不会伤人，又能试探有没有人懂药理。更奇的是，骷髅杯的杯底刻着微缩地图，仔细看能辨认出皇陵方向，还有个小小的盗洞标记——这是他们故意留下的线索，想引瑞王的人去皇陵，趁机一网打尽。
东宫书房内，太子澹台烬听着暗卫的禀报，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带，玉带上的龙纹被摸得光滑发亮。案几上摊开的奏折被茶水浸湿，墨迹晕开后，竟恰好显出“将计就计”四个字，像是冥冥中的指引。他最终轻叹一声，将老五昨日孝敬的一盒“诅咒金币”推入暗格——那金币正面刻着诡异的符文，背面刻着的狼头与突厥贡币一模一样，是老五用瑞王府的黄金熔铸的，专门用来试探朝中谁与突厥有勾结。
夜幕降临时，东宫偏殿灯火通明。五个娃娃围坐在堆积如山的钱堆旁，铜钱串成的帘子挂在门口，风一吹就叮当作响，银锭堆里还混着几颗从拍品里“回收”的波斯猫眼石，闪着诱人的光泽。老五扒拉着算盘珠子，噼里啪啦打得飞快，小脸在烛光下红扑扑的，像熟透的苹果：“算出来了算出来了！今天赚的钱够修三条水渠，还能给妹妹打一套纯金的长命锁，再买两箱她最爱吃的蜜饯！”
老大澹台玄拿起个“诅咒人偶”摆弄，玄色袖口沾了点金粉，在烛光下格外显眼。他轻轻扭动人偶的关节，发出“咔哒”的轻响，突然从人偶肚子里飘出些许淡黄色药粉——正是老四之前提过的“傀儡散”，能让人失去意识，任人摆布。“五弟，你这脑子真是钻钱眼里了，”老大无奈地摇摇头，“不过这法子确实有用，瑞王那边肯定坐不住了。”
“我这可不是单纯赚钱，是在打击敌人！”老五叉着腰，不服气地反驳，腰间的鎏金算盘随着动作哗啦啦响，“你看瑞王气的，估计今晚都睡不着觉，省了我们多少暗卫跟踪的功夫！”小团子得意地晃着脚，靴底不小心掉出几粒金瓜子，仔细看会发现，瓜子壳上竟刻着细小的突厥文字——那是他从瑞王府偷来的金币熔铸的，没来得及把文字磨掉。
老四却拿着个“诅咒人偶”，小心翼翼地拆开发声机关，水晶眼镜片后的眼睛越睁越大：“你们看这个传声筒！里面的簧片结构，和我们在南宫旧宅找到的那个坏掉的‘留音贝’一模一样！”他从药箱里取出一瓶淡绿色药水，滴了几滴在簧片上，金属瞬间变成幽蓝色——这是测试突厥精钢的专用药水，遇突厥精钢就会变色，显然这簧片是用突厥精钢打造的。
老三坐在一旁，哗啦啦翻着一本泛黄的《匠作考》，书页间夹着的糖纸、树叶簌簌落下，他突然指着某一页喊道：“找到了！《奇技篇》里有记载‘南
