火漆印赫然是只展翅的金鹰——正是突厥王庭的徽记，鹰嘴处还刻着个“汗“字！太子猛地站起身，腰间的玉佩撞在龙案上，发出清脆的响声，却见老二澹台战已经蹿上房梁，正用弹弓瞄准瑞王的发冠，弹丸上还涂着荧光粉；老四澹台鹊则蹲在香炉旁，往里头撒着紫色粉末，烟雾腾起时变成了蝙蝠的形状；老五......老五不知何时爬上了龙椅靠背，正用糖浆在皇帝冕旒上画小乌龟，小舌头伸出来舔着嘴角的糖渍。
“陛下！“老大突然举起那本蓝绫奏折，糖水显影的字迹在阳光下闪闪发亮，像撒了一层金粉，“这血指印的纹路，与三年前刺杀先帝的刺客一模一样！当时负责验尸的仵作记录还在，上面画的指纹图谱，和这个分毫不差！“
皇帝的脸色骤然阴沉，像暴风雨来临前的天空。老帝王缓缓起身，冕旒上的玉串相互碰撞，发出冰凉的脆响，每一声都敲在众人心上。他伸手接过奏折，指腹在血指印上重重一按——
“瑞王。“皇帝的声音像淬了冰，冻得人骨头缝都发冷，“你可知这指印的主人，是朕悬赏十万两追捕的弑君逆贼？当年先帝驾崩，御案上就留着个一模一样的指印！“
瑞王面如死灰，像被抽走了所有力气，双腿一软差点跪倒在地。他踉跄后退时，腰间玉佩突然“啪“地碎裂，露出里头藏着的小纸条——上面用突厥文写着“灭口“二字，正是与箭上布条相同的笔迹，连墨水的浓度都一样！
老三趁机翻开《周律》最后一页，露出夹层里的密信：“陛下，这是从瑞王府密室找到的......“他小手抖开信纸，上面画着幅边关布防图，标注的薄弱处与突厥近年进攻路线分毫不差，连某次突袭的时间都写得清清楚楚！
满朝死寂，连掉根针都能听见。太子突然发现，五个小混蛋不知何时已经排成一排，齐刷刷冲他眨眼睛，像一群偷到鸡的小狐狸。老大腰间露出的账册一角，隐约可见“南宫“二字，是用金线绣的；老二弹弓上缠的金丝，正是母后生前最爱的琴弦，断口处还留着她惯用的打结方式；老三《周律》里夹的花瓣，是江南特有的血杏花，与他珍藏的母后遗物香囊上的花瓣一模一样；老四药瓶上的标记，与太医局旧档里的朱雀纹一模一样，那是南宫家的族徽；老五手里的金瓜子......分明是母后嫁妆里的款式，上面刻着极小的“南“字！
这一切，难道都是母后生前就布下的局？太子的心头涌上一股暖流，眼眶微微发热。他想起母后临终前攥着他的手，气息微弱却眼神坚定地说：“烬儿，有些债，总要有人讨回来。“当时他只当是母亲的胡话，如今看来，这位看似温婉的皇后，早已为揭露瑞王的阴谋埋下了层层伏笔。
“拿下！“皇帝的声音打破死寂，像一道惊雷劈在大殿中央。殿前侍卫如狼似虎地扑上来，冰凉的铁链锁住瑞王手腕时，发出刺耳的撞击声。瑞王还在挣扎，嘴里胡乱喊着“冤枉“，蟒袍被撕扯得不成样子，露出里面绣着的金鹰暗纹——那本该是只有皇室宗亲才能使用的图案，此刻却成了他通敌的铁证。
五个小崽在殿门口击掌相庆，小手拍得通红。老三突然想起什么，从《周律》里抽出张糖纸，往皇帝面前一递：“陛下，这是老五用瑞王府的金子换的麦芽糖，可甜了！“他说着把糖纸剥开，露出里面金灿灿的糖块，在阳光下闪着诱人的光。
皇帝看着那糖块，突然笑了，笑声里带着释然也藏着辛酸：“好，好啊......“老帝王接过糖块，却没有吃，而是放进了龙袍的暗袋，“南宫家的孩子，果然个个都有出息。“他的目光扫过五个娃娃，最后落在太子身上，“烬儿，你母后留下的这些好孩子，可得好好待他们。“
太子郑重地点头，看着瑞王被押下殿去，背影狼狈得像条丧家之犬。他突然明白，母后从未离开，她的智慧与勇气，正通过这五个孩子，一点点照亮这座沉寂已久的皇宫。
退朝后，五个小崽在东宫偏殿分赃。老大把账册里的金粉刮下来，包成一小包递给老五；老二的弹弓换了新的金丝弦
