寅时的梆子声刚敲过三响，太和殿外的汉白玉栏杆还浸在浓得化不开的夜色里，老三澹台墨就抱着比他脑袋还厚的奏折，蹲在冰凉的台阶上打瞌睡。那本蓝皮册子封面上烫金的《论午睡对提高朝政效率的积极影响及实施细则（附图表）》几个大字，在朦胧的晨曦中闪闪发亮，活像块招摇过市的金字招牌，边角处还沾着点昨夜的墨汁，显然是赶工到深夜的杰作。小少年今日特意穿了身靛青儒衫，领口绣着精致的云纹，腰间却别着个鎏金小算盘，算珠上还缠着几缕红丝线，发髻上斜插着根狼毫笔——笔杆上刻着的“御赐“二字虽苍劲有力，墨迹却新鲜得像是昨儿个才描上去的，末尾还偷偷画了个小小的墨团，活脱脱是孩童的顽皮手笔。
“哎哟！“一声惊呼划破寂静。礼部尚书提着袍角匆匆赶来，差点被台阶上的小身影绊个跟头，官帽上的红缨子都歪到了后脑勺。老大人扶正乌纱帽，看清眼前景象时，气得山羊胡子直翘，花白的胡须上还沾着点朝露：“黄口小儿也敢在此妄议国策？！“他举起笏板直指澹台墨，正要点着小娃娃的鼻子训斥，却见那小不点慢悠悠从袖中抖出块羊脂玉牌，玉质温润透亮，在晨光中泛着柔和的光泽。
“陛下特许的呀～“老三揉了揉惺忪的睡眼，把玉牌往老尚书眼前晃了晃，声音里还带着刚睡醒的奶气。牌上“御前行走“四个篆字金光闪闪，笔锋凌厉，背面还刻着行小字：“此子言论，朕甚悦之。“那笔迹走势活脱脱是皇帝亲笔——虽然印泥颜色鲜艳得像刚盖上去的，玉牌边角还沾着点可疑的糖渍，甜香混着玉的清润气息，在空气中弥漫开来。
金銮殿上，檀香袅袅，百官肃立。澹台墨踮着脚把奏折举过头顶时，满朝文武的表情堪称精彩纷呈。瑞王嘴角抽搐得像中风前兆，蟒袍上的金线在晨光下闪得刺眼，袍下的手指捏得骨节发白；太子扶额叹气，腰间玉佩随着摇头的动作叮当作响，玉坠上的纹路都快被摩挲得发亮；几个年轻官员憋笑憋得满脸通红，有个翰林院编修甚至偷偷在笏板背面记起了笔记，笔尖在象牙板上划出细微的声响。
“来，念给诸位爱卿听听。“皇帝笑眯眯地招手，龙椅上的锦缎靠垫绣着日月山河图，冕旒上的玉串随着动作轻轻摇晃，撞击出清脆的声响。老帝王今日气色格外好，眼角的皱纹里都藏着笑意，仿佛早料到有这场好戏，手指还在膝盖上轻轻打着拍子。
老三清了清嗓子，童声脆亮得能震碎殿角的琉璃瓦：“臣启陛下——《周礼》有云'日出而作，日入而息'，然现今朝会寅时即开，致使诸位大人哈欠连天...“他忽然伸出胖乎乎的手指，指向后排某个正在点头啄米的绯袍官员，“比如刑部侍郎张大人，方才站着梦游还判了个冤案呢！“
被点名的张侍郎一个激灵，手里的笏板“啪“地砸在脚背上，疼得他龇牙咧嘴却不敢作声。这声响像是打开了什么开关，殿内顿时此起彼伏地响起压抑的憋笑声。几个站在张侍郎附近的官员默默挪远两步——这位大人今早确实在殿外打盹时，迷迷糊糊把“流放三千里“听成了“赏银三两“，差点当堂释放了个江洋大盗，幸好旁边的御史及时提醒才没酿成大错。
老三翻开第二页，哗啦啦抖出幅工笔细描的《百官困觉图》。绢本上的朝臣们栩栩如生：丞相流着口水在奏折上画王八，龟壳上还写着“庸政“二字，胡须被墨汁染得漆黑；九卿们集体歪在蟠龙柱上打呼，有个尚书甚至把花白的胡子缠在了鎏金雀替上，睡得口水直流；最绝的是瑞王——他头顶飘着个云朵状的气泡框，梦里正数着成堆的金元宝，账本上赫然写着“江南赈灾银截留“七个朱砂大字，旁边还画着个小小的元宝，笔触稚嫩却透着股机灵劲儿！
“根据臣的统计——“老三变戏法似的掏出那把鎏金小算盘，珠子拨得噼啪作响，算珠碰撞的声音在寂静的大殿里格外清晰，“若将早朝改为午时，可提高决策正确率六成，减少冤假错案四成...“他小手翻飞，算珠上下跳动如蝴蝶穿花，“每年节省烛火费八万两，足够修两座堤坝！“
太子突然眯起眼
