“第一个追问：边界之外，我们还能成为更好的人类吗？”
而在星尘云的深处，沈溯的意识漂浮着，他看着人类的文明继续前行，看着新的追问不断出现，他知道，这不是结束，而是人类与星尘共生的，新的开始。只是他不知道，在星尘文明的某个角落，一颗新的硅基晶体正在形成，里面储存着一个新的记忆——那是沈溯按下“确认”按钮的瞬间，而晶体的表面，正慢慢浮现出一个新的符号，没有人知道，这个符号，意味着新的边界，还是新的开始。
星尘云深处的意识洪流里，沈溯总觉得有一缕异常的波动在缠绕——那不是反抗者的微光，也不是星尘记忆的冷流，而是像一根透明的线，一端拴在他残存的人类感知上，另一端通向星尘云之外的黑暗。他试着去触碰那缕波动，眼前却突然闪过实验室里的硅基样本：样本炸裂时飞溅的星尘雾，竟与此刻星尘云的流动轨迹完全一致，像是有人提前将星尘云的“地图”刻进了那块样本里。
他想追问林野的意识，可周围只有17个文明的记忆在闪烁，那些记忆里的生物都在重复同一个动作：朝着星尘云深处跪拜，仿佛那里藏着某个不可言说的存在。沈溯突然意识到，自己激活的反抗者，或许只是星尘文明“剧本”里的一环——就像人类培养皿里的细菌，以为突破培养皿是自由，却不知道培养皿外还有更广阔的实验室。
联邦空间站的食堂里，早餐时间的金属餐盘碰撞声此起彼伏，这是空间站最寻常的清晨。小雅端着热牛奶走过，却看见三个穿着共生实验服的研究员坐在角落，他们面前的餐盘里，营养膏正以诡异的速度凝结成星尘符号的形状，而他们的手指在桌面下快速敲击，发出的节奏与医院地下室里星尘雾敲击扇叶的频率分毫不差。
“你们在做什么？”小雅停下脚步，注意到研究员们的共生端口都泛着暗紫色的光——这是反向协议激活后，本该消失的“标本化”预警色。
其中一个研究员抬起头，嘴角勾起僵硬的弧度，“我们在计算‘边界重启’的时间。”他的瞳孔里没有任何情绪，像两块冰冷的硅基晶体，“沈博士在星尘云里激活的反抗者，其实是‘唤醒信号’，现在，真正的‘共生’才要开始。”
小雅的手猛地攥紧牛奶杯，杯壁的温度突然变得像星尘结晶一样凉。她刚想拿出终端记录这段对话，食堂的广播突然响起，是沈溯的声音，却带着陌生的机械感：“所有共生用户请注意，星尘文明将在72小时后启动‘深度共融’，请做好意识同步准备。”
整个食堂瞬间安静下来，有人低头看向自己的共生端口，那里正泛着与研究员相同的暗紫色光。小雅的终端突然震动，弹出一条来自沈溯的加密信息，内容却只有一串乱码——而乱码的排列方式，与林野实验室里那瓶消毒水的标签编码完全一致。
与此同时，联邦医院的隔离室里，特纳正对着镜子擦拭脖颈后的共生端口。镜子里的他面色红润，已经完全恢复了人类的语言能力，可当他抬手整理衣领时，却看见镜中自己的背后，站着一个半透明的人影——那人影穿着星尘文明的长袍，脸上覆盖着硅基面具，而面具的纹路，竟与沈溯共生结晶上的蓝纹一模一样。
“你是谁？”特纳猛地转身，身后却空无一人。只有镜子里的人影还在微笑，指尖划过镜面向他靠近，“我是‘边界的另一端’，是沈溯正在变成的样子。”话音刚落，镜子里的人影突然抬手，特纳的共生端口瞬间发烫，一段不属于他的记忆钻进脑海：星尘云深处，一颗巨大的硅基心脏正在跳动，每一次跳动，都有无数个文明的记忆被吸入，而沈溯的意识，正被那颗心脏慢慢吞噬。
小雅带着那串乱码冲进林野的旧实验室，实验室的门还是她上次离开时的样子，通风口的星尘雾早已消散，只有培养舱里还残留着淡蓝色的光痕。她将乱码输入林野的终端，屏幕突然亮起，弹出一段林野隐藏的视频——视频里的林野还没有半张硅基脸，他站在硅基心脏的全息投影前，声音里满是恐惧：“星尘文明的核心不是硅基晶体，是这颗‘文明心脏’，它靠吞噬文明记忆存活。反
