当共生意识无法区分真实与虚构时，就会启动清除程序。我们现在看到的一切，都是意识被过滤前的最后幻觉。”
陈冬的神经抑制剂掉在地上，滚到主控台下方。那里有个被忽略的细节：所有按钮的标识都是反的，“启动”其实是“销毁”，“紧急”的起点，是别人的终点”。
沈溯在镜子里看到第三个自己时，终于明白陨石的脉冲在传递什么信息。第一个“他”站在会议室，手里捏着那块正在发烫的陨石；第二个“他”在生物舱里沉睡，脑电波曲线与绝对虚无带的引力波完全重合；而第三个“他”，正站在绝对虚无带的中心，四周是旋转的银色光带，光带里浮现出无数张脸——林夏、陆明远、陈冬，还有那些早已在星际探索中失踪的名字。
“我们从未离开过地球。”第三个“他”开口了，声音同时在三个场景响起，“所谓的宇宙探索，不过是人类意识在量子层面的自我投射。当我们开始质疑存在的本质时，共生意识就会启动‘重启’。”
陨石突然炸开，银白色的粉末在沈溯掌心组成一行字：“检查你的左心室”。他低头的瞬间，会议室的合金门再次嘶鸣，这次走进来的是陈冬，手里举着一张脑扫描图——图上有两个重叠的大脑轮廓，一个属于人类，另一个的沟回里，清晰地刻着绝对虚无带的星图坐标。
“林夏的复制品刚才在月球基地自爆了。”陈冬的瞳孔里，星图正在缓慢旋转，“它的核心存储器里，只有一句话：‘第七个意识节点已经激活’。”
沈溯的目光落在自己的手腕上，莫比乌斯环的印记开始发烫。他忽然想起三天前喝的那杯橙汁，涩味里藏着的，其实是自己童年时祖母做的槐花蜜的甜。那个味道，本该随着祖母在地球毁灭前的那场洪水永远消失——等等，地球什么时候毁灭过？
会议室的灯光第三次熄灭，应急灯亮起时，所有的仪器都开始播放同一首曲子，不是《蓝色多瑙河》，是人类第一次向宇宙发射的无线电信号——肖斯塔科维奇的《第七交响曲》。沈溯在旋律中抬起头，发现会议桌的金属表面，无数个莫比乌斯环正在缓慢旋转，每个环里都有一个正在微笑的自己。
“原来我们不是站在新的起点。”他听见自己的声音从四面八方传来，“我们是被选来验证‘存在’的标本。”
这时，绝对虚无带的银色光带里，最外侧的一环突然断裂，化作一道流光射向银河系边缘。在那里，某个刚掌握星际航行技术的碳基文明，正好奇地接收着这段来自“未知区域”的信号——信号里没有图像，只有一首钢琴曲，弹奏者的指尖，戴着一枚刻着莫比乌斯环的戒指。
沈溯的指甲掐进掌心时，会议桌的金属表面突然泛起涟漪。那些旋转的莫比乌斯环正在溶解，银色液体顺着桌沿滴落，在地面汇成一滩微型湖泊——湖水里漂浮着无数个缩小的地球，每个地球的赤道上都缠着银色光带，光带里隐约能看见人类的轮廓在游动。
“第七个节点。”他对着湖面喃喃自语，指尖刚触到水面，所有倒影突然同时炸开。不是水花四溅的物理反应，是每个地球都化作星尘，在空气中凝结成一行数字：2187.07.16。这串日期像烧红的铁丝烫进视网膜，沈溯猛地想起，这是他祖母去世的日子，也是“共生意识融合计划”对外宣称的启动日。
镜中裂痕里的日常，医疗舱的自动门滑开时，消毒水的气味里混进了槐花蜜的甜香。沈溯盯着自己的左心室三维投影——全息图像显示心肌细胞正在发生硅基化变异，那些淡蓝色的肌纤维里，银色丝线正以每分钟0.3微米的速度增殖，像在编织某种立体网络。
“常规的抗氧化药剂对您无效。”白大褂的袖口沾着荧光染料，在投影上投下细碎的阴影，“但有趣的是，这些变异细胞的分裂周期，与您的脑电波频率完全同步。”
沈溯的目光落在医生胸前的铭牌上：陈冬，生物伦理委员会主任。这张脸与生物舱前那个首席观测员完全一致，只是眼下多了道新月形的疤痕——上周在月球基地，陈冬的观测服被陨石碎片划破时，伤口明明在右脸颊
