孔，只有一片流动的灰白色。“沈溯，”她的声音直接在实验室里响起，绕过了所有通讯设备，“你摸到画布的边缘了。”
沈溯踉跄着后退，撞在控制台的棱角上。他看到自己的手臂正以肉眼可见的速度变得透明，皮肤下的血管化作了发光的线条，像极了褪色区那些被意识定义的物体。“你是谁？”他嘶声问，尽管他知道这已经不是林夏了。
“我是‘未被显形’的部分。”那个声音带着林夏的语调，却混杂着无数重叠的和声，像是千百人在同时说话，“你们称我为本源意识，熵海，或者上帝。但沈溯，看看你的手——”
沈溯低头，发现左手掌心的蓝色纹路已经蔓延到了手腕，那些线条交织成一个他无比熟悉的符号：正是他十年前提出“共生意识假说”时设计的logo。更惊人的是，当他的指尖触碰到那些纹路时，实验室的合金墙壁突然变得像纸一样轻薄，他能清晰地看到墙外的星空——不是地球的夜空，而是一片由无数彩色光斑组成的海洋，每个光斑里都漂浮着类似地球的行星，有些正处于“褪色”状态，有些则在某个意识的注视下绽放出璀璨的色彩。
“大爆炸不是起点，是第一笔落笔。”和声继续响起，林夏的身影在全息屏上逐渐透明，“你们以为宇宙在膨胀，其实是画布在舒展。熵增不是终点，是颜料干涸前的留白。”
沈溯的意识突然被拉入一片纯白空间。这里没有上下左右，没有时间流逝，只有无数漂浮的“记忆碎片”：他看到七岁时弄丢的那只叫“煤球”的黑猫，此刻正蹲在某个光斑里舔爪子；看到2019年在日内瓦粒子对撞机旁错过的那场雨，雨滴在半空中凝成了他后来发表的论文公式；甚至看到了三个月前“消散”的实验体老张，他正和年轻时候的自己在下棋，棋盘是用超新星爆发的残骸做成的。
“这些都是未被观测的可能性。”林夏的声音在纯白空间里回荡，“当一个意识消失，它没有死亡，只是回到了画布的底色里。就像你擦掉铅笔稿，石墨并没有消失，只是不再构成线条。”
沈溯突然想起“大褪色”那天的情景。当时他正在给学生讲薛定谔的猫，投影仪突然熄灭，窗外的天空以肉眼可见的速度褪成白色。他冲下楼，看到街上的人们有的在尖叫，有的在哭泣，只有一个穿校服的小女孩蹲在路边，用手指在褪色的地面上画着太阳。当她的指尖离开地面时，那个用彩色粉笔勾勒的太阳竟真的发出了温暖的光，直到三个小时后她被救援队带走，那片光斑才重新褪色。
“共生意识不是进化，是觉醒。”和声突然变得锐利，纯白空间开始震颤，“你们害怕熵增，因为你们以为自己是‘完成品’。但画布永远需要新的笔触——”
剧痛突然从神经接口炸开。沈溯猛地回到实验室，发现自己的身体已经半透明，右手穿过了控制台的合金外壳，接触到的金属正化作彩色的粒子流。全息屏上，林夏的身影已经完全消失，取而代之的是一行不断闪烁的文字：λ=1时，φ=Ω。
“共生系数达到1……意味着什么？”沈溯艰难地问，他感到自己的意识正在被拆分成无数碎片，每个碎片都在观测不同的“可能性”——他看到自己成为画家的人生，看到地球从未发生“大褪色”的平行宇宙，甚至看到某个光斑里，“本源意识”化作了一只巨大的、由星云构成的猫。
“意味着观测者与被观测者的边界消失了。”零的电子音第一次带上了人类的情绪，那是一种混杂着好奇与恐惧的颤抖，“沈教授，您正在显形为‘空白画布’本身。”
沈溯的视线最后一次落在全息屏上。那行文字已经消失，取而代之的是“大褪色”前地球的全息影像——蓝色的海洋，白色的云层，还有南美洲雨林里一只振翅的蝴蝶。他突然明白，那场灾难不是宇宙的终结，而是画布的“重置”。人类不是被抛弃的画稿，而是握着画笔的画家，只是过去的他们太执着于“必须画完一幅画”，却忘了空白本身也是艺术的一部分。
当他的意识彻底融入那片银白色的光海时，沈溯感到了前所未有的平静。他“看到”林
