暮色初临，江州城的酒旗在晚风中轻摇。林川倚着醉仙楼二层的雕花栏杆，手中白玉杯映着最后一缕霞光。楼下长街忽起喧哗，苏婉清提着杏色裙裾奔上楼来，发间银蝶步摇晃得叮当作响。
\"川哥哥竟在此偷闲！\"她将药箱往案几上一搁，袖中滑出个油纸包，\"城西王婆婆非要塞给我的桂花糖，说是谢你前日替她修葺屋顶。\"
林川笑着接过糖块，忽觉指尖微麻——糖纸里竟夹着张字条。苏婉清凑近细看，噗嗤笑出声：\"这王婆婆真是...怎把给孙女的姻缘签混在糖里了？\"
\"上写'天作之合'呢。\"戚红梅的绛色披帛扫过楼梯转角，鸳鸯剑银链缠着坛陈年花雕，\"小川若是不要，不如赠予楼下说书先生，够他编三回才子佳人的话本了。\"
苏婉清霎时红了耳尖，忙扯开话题：\"师父的伤可好利索了？昨日见你教婉儿姐姐练剑，那招'梅影惊鸿'使得比画上还俊！\"
\"多亏某个愣头青放血当药引。\"戚红梅拍开酒坛泥封，醇香漫过楼台，\"害得醉仙楼地窖藏了二十年的'雪里红'，全被苏将军拿来给他炖鸡汤。\"
楼梯忽响银甲铿锵声。苏婉儿提着食盒转上楼来，闻言挑眉：\"这话不厚道，昨夜是谁偷舀了半碗鸡汤浇剑？\"她掀开食盒，水晶肴肉上赫然摆着柄玉如意，\"御赐的玩意，说是给林公子镇宅用。\"
林川剑鞘轻挑玉如意，露出底下压着的请柬：\"怕是镇宅是假，催我去给太傅贺寿是真。\"他抖开洒金红帖，忽见夹页里掉出片梅瓣，\"这季节哪来的新鲜梅花？\"
\"前日路过城南旧宅，见你林家老院的红梅开了。\"戚红梅漫不经心地理着剑穗，耳后胎记在暮色中若隐若现，\"顺手折了两枝插瓶，许是飘进帖中了。\"
苏婉清突然\"呀\"了一声，指着长街尽头：\"那不是卖糖画的张老伯？怎推着车往码头去？\"话音未落，楼下传来清越童声：\"风影大侠！阿爷说请你尝新熬的龙须糖！\"
林川倚栏掷下枚银锞子，正落进糖车铜盘里：\"老丈莫去码头，今夜有雨。\"他接过飞索系上的糖包，忽觉竹签上刻着细纹，\"这画的是...醉仙楼屋檐？\"
戚红梅夺过竹签细看，鸳鸯剑鞘轻点瓦当：\"昨日申时三刻，有只信鸽在此落脚。\"她突然旋身挥袖，三枚铜钱钉入梁柱，惊起只灰羽信鸽。
苏婉儿银枪挑下鸽腿密信，扫过两眼便笑：\"二皇子余党这栽赃手段越发拙劣，竟说你在糖画里藏军机。\"她信手将密信浸入酒坛，\"正好给这'雪里红'添些滋味。\"
暮鼓声里，跑堂端着漆盘唱喏：\"醋鱼来咯——林公子您点的西湖醋鱼，掌柜特意请来扬州厨子...\"话音未落，苏婉清突然用银筷夹住鱼鳃：\"这鳃色暗红，定是用过江北的赤醋！\"
\"婉清妹子这辨味功夫，倒比我的听风诀还灵。\"林川笑着为众人布菜，神龙剑鞘忽地压住戚红梅筷尖，\"姑姑莫尝这鱼腹，李掌柜又在试新腌法，当心咸着你。\"
戚红梅挑眉收筷：\"上月是谁被盐焗鸡齁得连饮三壶茶？\"她突然夹起鱼眼掷向窗外，\"既是好货，请巷尾花猫尝尝鲜。\"
喵呜声中，苏婉儿忽然按住剑柄：\"那猫...在吃信鸽的谷粒！\"她枪尖挑起猫儿后颈，露出腹带上的密信蜡丸，\"好个声东击西！\"
林川捏碎蜡丸，莞尔一笑：\"约我子时码头相会，倒是会挑时辰。\"他信手将密信折成纸船放入酒碗，\"可惜今夜要陪婉清逛灯市，劳烦苏将军代我...\"
\"想得美！\"苏婉清流云袖卷走纸船，\"上元节说好同游，结果你跑去剿水匪！这次再不履约，我明日就回药王谷！\"
华灯初上时，四人走在熙攘长街。戚红梅的绛色披帛扫过糖人摊子，忽被个小童拽住：\"仙女姐姐！能帮我取那盏锦鲤
