卯时的晨雾还未散尽，林川的剑尖已挑开第五处堤坝的裂缝。神龙剑穗缠着的红丝线突然绷直，勒进他虎口三寸——这是三日前戚红梅在黄河渡口系上的\"牵机引\"。
\"川哥哥！\"苏婉清提着药箱奔上堤岸，杏色裙裾扫过泥泞中的碎石，\"这裂缝渗出的水色发浑，怕是上游的拦沙坝...\"她突然甩出流云袖，袖中银丝缠住林川手腕，\"当心！\"
话音未落，十丈外的堤石轰然炸裂。林川揽住她腰身急退，神龙剑气卷起泥沙筑成屏障。浊浪拍碎土墙的刹那，他瞥见裂缝中闪烁的青铜机关兽——兽首纹竟与柳家商队的徽记如出一辙。
\"这不是天灾。\"戚红梅的绛色披帛自柳梢垂下，鸳鸯剑银链绞住半截铁索，\"你们看这铁环接榫——墨家的'连环扣'，三日前才在工部库房失窃。\"她足尖轻点水面，涟漪荡开处浮起几片焦黑木屑。
苏婉清俯身拾起木屑，忽觉发间银簪被剑气激得轻颤。林川神龙剑鞘插入泥地，内力震得碎石纷飞：\"婉清妹子退后！这木屑浸过火油，遇水即燃。\"话音未落，十丈外水面突然窜起幽蓝火舌。
对岸传来马蹄疾驰声，苏婉儿银枪挑开燃烧的浮木：\"林公子！上游三十里发现炸毁的拦沙坝！\"她突然扯落披风浸入河水，玄铁甲胄映出林川凝重的侧脸，\"这些机关兽的齿痕...像是兵部新制的开山锥。\"
戚红梅鸳鸯剑劈开机关兽残骸，剑尖挑起半张焦黄图纸：\"小川可认得这字迹？\"图纸边角的批注墨迹遒劲，恰似林川三年前赈灾奏折的笔迹。
\"李平山虽死，他的幕僚倒是学得一手好模仿。\"林川冷笑，神龙剑劈向堤岸，露出底下成捆的腐木，\"用陈年柳木充作青石，这偷梁换柱的手段...\"他突然顿住，因见腐木切口处的斧痕，竟与林家旧年木场的手法别无二致。
苏婉清流云袖卷来一块浮木，指尖抚过纹路：\"这是川哥哥及冠时，我爹赠林府的百年沉香木！\"她忽然扯住林川袖角，\"当年李平山强占林府，莫非连库房木料都...\"
对岸忽起号角声。戚红梅鸳鸯剑银链缠住林川腰身，借力带他掠过河面：\"现在不是叙旧的时候！\"她绛色罗裙扫过燃烧的浮桥，\"看那机关兽的走向——有人在改道引洪！\"
三人落在残破的望楼上时，苏婉儿已率兵架起拦洪栅。林川神龙剑劈开浪涛，剑气激得水面炸起丈高水柱：\"东南角！那些浮木在聚向闸口！\"
苏婉清突然解开药箱暗格，取出鎏金罗盘：\"川哥哥，借剑一用！\"她将罗盘置于神龙剑柄，磁针在龙纹上疯狂旋转，\"坎位水位有异，怕是...\"
话未说完，整段河堤突然倾斜。戚红梅拽住林川后襟急退，鸳鸯剑银链绞碎坠落的望楼横梁：\"是墨家的'地陷术'！小川，震位三寸！\"
神龙剑贯入地缝的刹那，二十具青铜机关兽破土而出。林川旋身挥出剑气，玄色衣袂在晨光中展开如鹰翼：\"婉清，用罗盘测它们的枢轴方位！\"
\"乾七，坤三，离位有缺！\"苏婉清流云袖卷住机关兽铁臂，袖中银丝缠上林川手腕，\"川哥哥，攻其左目！\"
剑气如虹，二十具机关兽应声而碎。戚红梅突然咳出一口黑血，染红了手中半幅河道图：\"这些畜生体内...藏着瘟毒...\"她踉跄着靠住残碑，耳后胎记在朝阳下赤红欲滴。
\"师父！”苏婉清疾步上前把脉，指尖刚触其腕便惊退半步，\"这是...柳家旧年研制的'赤梅散'？\"
林川神龙剑突然龙吟大作，剑光映出苏婉儿枪尖上的反光：\"苏将军小心水下！\"他凌空掷剑，神龙剑穿透水面激起冲天水柱，带出一名黑衣死士。
死士面具脱落时，苏婉儿银枪已抵其咽喉：\"说！谁指使你们投毒？\"那人狞笑着咬碎毒牙，袖中却滑出半块梅花玉珏——与戚红梅怀中残玉严丝合缝
