顷刻间七窍流血而亡。
另一边，郑迁带人搜索西北方树冠，只找到了几处凌乱的脚印和丢弃的弩机，人已遁走。
“死士。”镇北王面色阴沉地检查着那具尸体，“身上没有任何标识，兵器和弩机也是市面上常见的货色，查不出跟脚。”
线索似乎又断了。对方行事狠辣果决，丝毫不留痕迹。
林川却走到那辆翻覆的锦绣马车旁，仔细审视着散落的物品。他拾起一本被踩踏过的账册残页，上面沾着些许黑紫色的泥土，与周围常见的黄土截然不同。他又看向那内监紧紧攥过胭脂盒的手，其指甲缝隙中，也残留着同样的黑紫色土屑。
“这种泥土……”林川用手指捻开土屑，放在鼻尖轻嗅，有一股极淡的、类似檀香混合着腐朽植物的特殊气味。
“这是‘紫金泥’，” 苏婉清凑近看了看，轻声道，“只产于京城西山皇觉寺后山一带，据说是因为某种特殊矿物和植被形成。寺中僧侣常用此土培植名贵兰草。”
皇觉寺！先帝在位时曾多次驾临，香火鼎盛，更是不少皇室成员和勋贵官宦常去祈福静修之地！
“一个身负宫闱黑账的内监，指甲里藏着皇觉寺特有的泥土……”郡主罗伞轻点，思路逐渐清晰，“他遇袭前，很可能刚从皇觉寺出来！或者说，这黑账与皇觉寺有着某种关联！”
皇觉寺地位超然，若幕后黑手藏身于此，或者利用此地作为联络中转，其心机之深、势力之盘根错节，令人不寒而栗。
就在这时，马车内传来一阵微弱的咳嗽声。那名内监竟再次悠悠转醒，他似乎听到了外面的对话，浑浊的眼睛里爆发出最后一点光彩，死死抓住正在照料他的苏婉清的衣袖，用尽最后的力气，断断续续地吐出几个模糊的音节：
“寺……后山……塔……金……金……”
“金什么？”苏婉清急忙俯身追问。
但那内监眼中的光彩迅速黯淡下去，手臂无力滑落，彻底气绝身亡。他最终未能说出完整的线索。
“后山塔……金……”林川默念着这几个字，目光再次落回手中的胭脂盒和那卷要命的绢帛账册上。
黑松林内的伏击与追杀，拼死送出的密账，内监临死前的只言片语，以及指向皇觉寺的线索……这一切都表明，他们正在接近一个隐藏在帝国心脏深处的巨大阴谋核心。
“清理痕迹，加速前进。”林川收起所有证物，声音沉静却带着不容置疑的力量，“我们必须尽快入京，面见陛下。这潭水，比我们想象的还要深。”
队伍再次启程，快速穿过黑松林。林外的阳光有些刺眼，但每个人心中都笼罩着一层更深的阴霾。京城就在前方，但那座繁华的帝都，此刻在众人眼中，却仿佛一张无形巨网，正等待着他们的闯入。胭脂盒内的黑账，如同投入静湖的石子，涟漪已开始扩散，而即将掀起的，恐怕是足以颠覆朝堂的惊涛骇浪。
