老沙和小雪已经在路上走了八天了。
这八天里，每天醒来，眼前都是完全不同的景象：有时是低矮的彩钢板、有时是尖圆的谷仓顶、有时是结实的帐篷布，有时老沙甚至睁眼能看见晨光熹微的天空和浓密的树冠。
一天醒来，天空下起了小雨。
雨点打在帐篷顶，轻柔的像一首摇篮曲。
雨丝的一端连接天空，一端连接大地。
这一刻，天空、大地和老沙似乎都连接在了一起。
他静静听着雨声，觉得自己属于这个世界，又独立于世界存在。
他依旧问着自己那个老问题——我在哪儿？问题的答案日日变换，但地点离北京越来越近。
辽阔的野外，新鲜的空气，长久的行走，让老沙的睡眠和胃口都健康了许多。
杨柳给的药膏，老沙一直按时涂抹。
后腰的淤青逐渐从紫葡萄色转成青葡萄色，再变成了淡淡的葡萄干色。
老沙的胳膊虽涂了防晒霜，还是晒爆皮了。
小雪帮他把剥落的死皮一点点撕掉，露出新长出的黝黑肤色。
去河边取水时，老沙简直不认不出倒影里那个眼神坚定，胡须虬结的男人是谁。
倒影里的他似乎年轻了十好几岁。
小雪的变化也非常大，原本黄瘦的小脸饱满了许多，沁出水蜜桃般的色泽。
两条腿结实得像小马驹，蹦蹦跳跳着就去路边人家要水喝。
他们两个都不再谈论对找妈妈这件事的期待和担忧，而把全部精力都放在了行走本身。
日出而行，日落而息，行路的节奏和大自然同频。
他们所做的，只是把左脚放在右脚前，再把右脚放在左脚前。
累了，就双手撑腰分散压力；饿了，就停下垒灶做饭；疼了，就涂抹药膏拉伸腿脚。
经过密云水库时，老沙还带小雪绕远去欣赏了一番，两人不由得为从未见过的烟波浩渺，水天一色啧啧惊叹。
他们遇见过许多人：下地干活的老农；上山放羊的孩子；去北京上访被强制送回的拆迁大叔；热爱功夫要骑行到少林寺的外国人；一个纹身染发的小青年，在听完老沙的故事后，恭恭敬敬地向他鞠了个躬；一辆老捷达车打不着火，他们帮着推了一把，司机热情地捎了他们一程；还有一位双腿截肢的残疾人，带着手套，撑着路面，一点点向前挪，打算一路挪到长城上去——“不到长城非好汉”
，残疾人豪情万丈地说。
他头发花白的老父亲则跟在后面含笑护送。
一位老去的美人儿疯狂地倾诉她对年龄的焦虑，通过改造容貌来留住别人的目光；一个半大的男孩沉溺于享乐，在夜夜笙歌中消耗着珍贵的赤子之心。
老沙和小雪一边走，一边倾听这些陌生人的故事，也讲述着自己的故事。
想不到拳头般大小的人心，可以盛装下那么多的快乐和痛苦，幸福与不幸。
随着时间的流逝，老沙的记忆已渐渐模糊，那小青年是染的黄发还是红发？那残疾人因何截去双腿？老沙记不得了，过去的已经过去，未来的还未到来，当下的这一刻才是他能把握的现在。
但老沙确信遇到的这些人都在认真地生活着，都在认真地活着。
除了人群，老沙也长久地观察着自然。
他凝视一群麻雀在树枝间说笑嬉闹；他目睹两只蜻蜓搂抱着跳起爱的舞蹈；他看见一条小蛇大口吞下鸟蛋，再扭动身体吐出蛋壳。
他仰望明月，敏锐地察觉出每天阴晴圆缺的变化；他凝视太阳，夏至那天，太阳的确升得格外早，落得格外迟。
他观察着森林、山川、彩虹、瀑布和露珠。
老沙的目光里没有探寻，也不带评判，他只是观察着。
老沙他们也没有挨饿。
杨柳送的那本《本草纲目》很厚，晚上老沙拿它当枕头，白天则对照着文字和彩图，辨识可吃的植物。
有的根茎可以吃，有的果子可以吃，有的生吃有毒，煮熟就没事。
