裴瑾之那声低沉郑重的“若溪”，如同投入心湖的石子，在她心中漾开圈圈涟漪。他第一次如此清晰地唤她的名字，褪去了“夫人”的疏离，带着一种将她真正视为并肩同行者的认可。
“我明白。”林若溪迎上他深邃的目光，声音同样坚定，“既然选择了与你同行，便不畏任何麻烦。”她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、却带着锋芒的弧度，“更何况，这麻烦，未必不是我们的机会。”
裴瑾之看着她眼中闪烁的慧黠与勇气，冷硬的唇角几不可察地柔和了一瞬。“很好。”他不再多言，只道，“去准备吧，轻车简从，三日后出发。”
三日后，天未亮，一辆看似普通、内里却布置得极为舒适坚固的青幔马车，在数十名精干护卫的簇拥下，悄无声息地驶离了裴府，出了京城，一路向南。
此行明面上的理由，是裴侍郎伤后需往江南气候温润之地静养，并顺道巡查漕运、盐政。唯有林若溪和极少数核心心腹知道，真正的目的，是探查苏家旧宅，厘清“山河社稷图”的线索，为即将到来的北疆大战稳固后方。
马车内，裴瑾之靠着软垫闭目养神，脸色虽仍有些苍白，但精神尚可。林若溪坐在他对面，手中拿着那本蓝色册子，以及后来裴瑾之交给她的一些关于江南势力、苏家往来的更详尽的卷宗，仔细研读。
越往南行，天气愈发暖湿，景色也与北地的苍茫雄浑截然不同，变得婉约秀丽。烟雨朦胧，小桥流水，但林若溪无心欣赏，她深知这温婉景色之下，隐藏着不比京城简单的暗流汹涌。
“苏家如今明面上的家主，是你舅舅？”林若溪放下卷宗，轻声问道。这些关系，卷宗上只有冷冰冰的记录，她需要了解得更具体。
裴瑾之睁开眼，眸中闪过一丝复杂的情绪：“嗯，苏文柏。母亲去世后，苏家与安远侯府便渐行渐远，与我这外甥，更是疏离。”他语气平淡，听不出喜怒，“通宝钱庄如今虽仍挂着苏家的名头，但实际掌控，早已不尽在苏家手中。”
林若溪若有所思。母族疏离，钱庄势力被渗透……这苏家内部，恐怕也非铁板一块。那旧宅的线索，苏文柏是否知晓？是敌是友？
“我们到了江南，是先见你舅舅，还是直接去旧宅？”她问道。
“不必见他。”裴瑾之语气冷淡，“直接去旧宅。有些事，见了面反而不便。”
林若溪了然。看来，他对这位舅舅，并无多少信任。
行程半月余，一行人终于抵达了江南重镇——临安城。
并未惊动当地官府，裴瑾之直接入住了一处早已安排好的、位于西湖畔的幽静别院。别院看似普通，实则守卫森严，皆是裴瑾之的私兵。
稍作安顿，沐浴更衣，洗去一路风尘后，裴瑾之便带着林若溪，只带了裴安和两名贴身侍卫，趁着夜色，乘坐一叶不起眼的乌篷船，悄然驶向了位于城西、早已荒废多年的苏家老宅。
夜色下的西湖，烟波浩渺，远处画舫丝竹声隐约可闻，更衬得他们此行如同鬼魅。乌篷船在纵横交错的水巷中穿行，最终在一处僻静的河埠
