天，终究还是亮了。
一缕惨白的光费力地刺破云层，却被黑水镇上空弥漫的、一层无形的恐惧阴霾所稀释，最终投射下来的，只是一片毫无温度的灰。
了望塔下，早已空无一人。
昨夜的喧嚣与恐慌，仿佛被这诡异的黎明彻底吞噬，只留下一地狼藉的脚印，诉说着人群仓皇奔逃时的混乱。
然而，所有人都知道，那不是结束，而仅仅是一个开始。
恐惧并未消散，它只是渗入了这座城镇的每一块砖石、每一寸土壤，变成了一种更加压抑、更加粘稠的死寂。
旗杆上，那颗头颅依旧高悬。
一夜的风干，让它呈现出一种可怖的蜡黄色，那双圆睁的眼睛里，恐惧与绝望已经凝固成了永恒。
而在它下方，那枚黑色的恶鬼铁牌，在晨光中反射出一种深沉而冰冷的光泽，像一只沉默的、俯瞰着整座城镇的魔眼。
黑刀帮的总堂内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
帮主“黑刀”李奎一夜未眠，眼眶中布满了血丝。
他面前的桌案上，昨夜被他捏碎的白玉酒杯残骸还未收拾，而他那柄从不离身的、足以劈开铁甲的厚背黑刀，此刻就静静地横陈在桌上，刀锋上却再无往日的森然杀气，反而透着一股无力的悲哀。
“帮主，”一名心腹头目小心翼翼地开口，声音干涩，“我们……我们该怎么办？要不要……派人把那东西取下来？”
“取下来？”
李奎猛地抬头，眼中凶光一闪，随即又迅速黯淡下去，化作了深深的忌惮，“用什么取？用你的命，还是我的命？”
他惨然一笑，指了指窗外那高耸的旗杆。
“那不是一颗人头，那是一道敕令！一道那个我们连名字都不知道的新王，给我们所有人生死划线的敕令！”
“听雨楼的人，他都敢像挂腊肉一样挂在镇子口，我们算个什么东西？冲上去，给他这道敕令再添几分血色吗？”
满堂悍匪，尽皆默然。
是啊，连听雨楼这尊庞然大物都被人一巴掌扇得晕头转向，他们这些在泥潭里打滚的帮派，又算得了什么？
与此同时，百草堂内。
那名年长的听雨楼探子，正用一种近乎自残的方式，将一根细长的银针，深深刺入自己的指尖。
剧烈的疼痛让他精神一振，暂时压下了那股几乎要将他吞噬的恐惧。
他面前的桌上，摊着一张特制的草纸，旁边放着一碗用十几种草药混合研磨出的无色药汁。
他深吸一口气，用那根还在流血的手指，蘸着药汁，在草纸上飞快地书写着。
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