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“吕将军，李特使，陛下正在御花园暖阁等候，请随奴婢来。”
吕清月深吸一口气，强行压下所有情绪，恢复成那个冷峻的影衣卫副指挥使，只是偶尔瞥向李长风的眼神，依旧像藏着冰碴子。
李长风整了整衣袍，脸上那玩世不恭的笑容稍稍收敛，但眼神依旧清明，并无寻常使臣初入宫禁的紧张或敬畏。
内侍引着二人，穿行在九曲回廊之间。
时值初夏，御花园内奇花异草争妍斗艳，假山流水，亭台楼阁，布局精巧，气韵非凡。
远远地，便看见一处临水的敞轩暖阁，四周明黄帷幔随风轻拂，隐约可见其中坐着数人。
走近些，只见主位之上，端坐着一位身着明黄常服的中年男子。
他看起来约莫五十许岁，面容清癯，双鬓微染霜色，眉眼间带着久居上位的雍容与威严，但仔细看去，那深邃的眼眸底处，似乎藏着一丝不易察觉的疲惫与沉郁。
他并未戴冠，只以一根玉簪束发，姿态看似随意，却自有一股掌控乾坤的气度。此人，正是楚国皇帝，南山玉。
暖阁内除了侍立的宫女太监，下首还坐着两位大臣模样的人，气氛颇为肃穆。
吕清月率先上前，单膝跪地，行了个标准的军礼：“臣吕清月，奉旨引乾国特使李长风觐见，参见陛下！”
她声音清越，姿态恭敬。
然而，跟在她身后的李长风，却只是微微躬身，抱了抱拳，语气平稳，不卑不亢：“乾国特使李长风，见过楚皇陛下。”
他没有下跪，没有行君臣大礼，甚至连腰都没有完全弯下去。
这一下，暖阁内瞬间安静下来。
侍立的宫人屏住了呼吸，那两位大臣也皱起了眉头。
吕清月心中先是一惊，随即涌起一股难以抑制的狂喜和幸灾乐祸。
来了！果然来了！
这无赖竟敢如此傲慢无礼！在陛
她立刻抬起头，脸上适时地露出惊怒交加的神色。
厉声斥责道：“李长风！你好大的胆子！见我大楚皇帝陛下，竟敢不行跪拜大礼！
你眼中还有没有上下尊卑？还有没有将我大楚放在眼里！”
她转向楚皇，语气恳切又带着煽风点火的意味：“陛下！此獠狂妄至极，昨日在宫外便屡有恶行，打伤官兵，侮辱朝臣！
今日觐见天颜，竟还敢如此放肆！分明是心存藐视，绝非诚心议和！请陛下下旨，严惩此等无礼狂徒，以正国体！”
她心跳加速，期待着陛下勃然大怒，最好立刻将李长风拖出去治罪。
然而，楚皇南山玉的反应，却让所有人大出所料。
他并没有动怒，甚至脸上的表情都没有太大变化。
他只是静静地打量着李长风，目光锐利如鹰，仿佛要穿透他的皮囊，看清他的骨血灵魂。
那目光中，有审视，有探究，有极为复杂的情绪一闪而逝，快得让人抓不住。
暖阁内落针可闻，空气仿佛凝固。吕清月能听到自己因为激动而略显急促的呼吸声。
良久，南山玉才缓缓开口，声音平和，听不出喜怒：“罢了。李特使远来是客，乾楚两国礼仪或有不同，不必苛求。”
什么？不必苛求？
吕清月简直不敢相信自己的耳朵！
她猛地看向楚皇，又看向依旧挺直脊梁站在那里的李长风，脑子一片混乱。
陛下……陛下竟然不怪罪？这怎么可能！
这人如此无礼，陛下非但不怒，反而为他开脱？
李长风对于楚皇的反应，似乎并不意外。
他直起身，坦然迎上楚皇的目光，嘴角甚至勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度：“陛下胸襟，令人佩服。”
南山玉深邃的目光在他脸上停留片刻，尤其是在他那双与记忆中某个身影隐约相似的眉眼上顿了顿，方才移开，对旁边内侍吩咐道：“看座。”
内侍连忙搬来一个锦墩，放在下首位置。
李长风也不客气，道了声“谢座”
