许居正长叹，面色沉如死灰，却仍强自镇定。他缓缓抬起手，按下案几，沉声道：
“静。”
厅堂渐渐归于肃寂，只余外头风声猎猎，仿佛战鼓未起先已惊心。
许居正环视一圈，沉声开口：
“陛下北征，京畿空虚，这是不争之实。庄奎所言内紧外松，意在惑敌，果然使中山王未能探得虚实，才有今日仓促举兵。此，乃我等之机。只是……”
他说到这里，眉宇间一抹凝重之色更深，声音一顿，仿佛千斤重石压在舌尖。
“只是如今，敌军大势已起，声势汹汹，纵有机变，亦难保无失。”
霍纲冷哼，沉声接道：“敌军若真十三万，兵临城下之日，城门能否撑住，都是问题。”
魏瑞抿唇，额角冷汗渗出，声音低沉：“十三万对五万……纵使死守，怕也撑不久。”
郭仪摇头，目光幽冷：“不可妄自菲薄。许公既有筹划，当有后手。”
众臣的目光齐齐落在许居正身上。
许居正胸口微微起伏，沉默良久，才缓缓开口：“庄奎……此时，当请庄奎共议。”
话音一落，厅堂之内，几人神色微动。
先前，他们虽已对庄奎刮目相看，却也未曾真心托付。
可如今敌军压境，十三万铁骑南下，局势之危，非同以往。
能在途中过眼便窥破他们布防之人，若不能再用，只怕真要困死洛陵。
霍纲沉声道：“许公言之有理。洛陵能否存亡，今日起，已与庄奎紧紧相系。”
魏瑞轻叹，点了点头，不再多言。
气氛沉重如山，烛火摇曳，映出众人脸上或凝重、或忧虑的神色。
就在这沉寂的气氛里，檐铃又被风吹动，叮咚作响，似在提醒：风暴，已至门前。
——
城中，很快传开消息：中山王举兵十三万，浩浩荡荡，直逼洛陵。
坊市间人心惶惶，百姓夜不能寐。
酒肆茶楼中，议论纷纷。
有人面色苍白，低声道：“十三万兵马啊……这洛陵，守得住么？”有人愤然反驳：“大尧城池巍然，岂会轻易沦陷！”
也有人摇头：“若陛下不回援，怕是……”
忧声叠起，市井喧哗，城池之上，风声更急。
城楼高处，守军执戈而立，眼望北方尘烟滚滚，心弦俱紧。
鼓角未鸣，战意却已弥漫在空气中，带着一股窒息的压迫。
洛陵，这座千年帝都，在这一刻，终于感受到了真正的危机。
而议事厅内，许居正闭上眼，缓缓吐出一口气，心底喃喃：
“萧宁……陛下，你北征未返，洛陵……唯有我等死守。”
他缓缓睁眼，目光如铁，落在案上地图之上，声如雷霆：
“召庄奎入府，共议城防！”
洛陵的夜，阴云密布。
议事厅中灯火通明，烛光摇曳，将众臣的影子拉得修长而扭曲。案上铺着一幅洛陵至中山的军略图，几枚铜筹压在其上，映着红烛之光，仿佛一片暗血淋漓。
庄奎推门而入。
他一身铁甲未解，靴履上还沾着尘土，面容冷峻，眉目间透着肃杀的气息。众人齐齐转首，目光纷纷投向他。
许居正深吸一口气，起身相迎，拱手沉声道：“庄尚书，你可听闻叛军之势？”
庄奎走至案前，扫了一眼图上诸城关隘，眉头紧蹙，声音低沉而沉稳：“十三万，声势如潮。此战……非同小可。”
霍纲沉声道：“如今洛陵可调之兵，合共不过三万余。虽内紧外松，可敌军既已压境，三万守军如何挡住十数万铁流？”
魏瑞面色发白，冷汗自鬓间滑落：“临州军原本是京畿门户，如今大半调往北境，留守者寥寥。叛军一
