> “陛下不见得知道魏瑞之底。”王擎重缓缓摇头，“他年轻，阅政不深，许是被魏瑞一番直言打动，才起了用意。”
“你回想一事。”他顿了顿，沉声道：
“今早魏瑞进殿时，陛下神情并无愠色，反而颇为从容——那不是一位早有防备之君的反应，而是……一位新近起意，想借机驭人的帝王。”
林志远闻言，渐渐冷静了几分。
“你的意思是，这不过是一次震慑？”
“未必不是。”王擎重看向远处静立的丹墀之上，语声淡淡：“魏瑞是老臣，是剑，是天子此时用来平衡新旧的杀招。”
“可剑挥过之后呢？”
“我等仍在。”
……
而此时，另一侧丹阶廊下，清流诸人亦自围而议。
许居正沉默未语，站于廊柱之后，独自看向半空云层，眉眼深沉。
霍纲与郭仪、边孟广则聚在一处，低声商议。
“诸位，”郭仪轻声道，“你们觉得……这位陛下，是早有安排，还是临时起意？”
“我不信他早知魏瑞。”霍纲摇头，“他识魏瑞的可能……实在太小。”
“别说陛下阅政未久，朝中事务才接不过几月。”他顿了顿，“便是我们这些老臣，也常常忘了西都还有魏笔架这么一位。”
边孟广点头：“不错。魏瑞一向不肯向人低头，三朝都不用他，也就我等偶有书信往来。陛下怎会知他底细？”
“而且，”郭仪思索片刻，“若他早有此人，何必让我们在朝堂上苦撑到今日？何必眼睁睁看新党几乎全胜？”
三人相顾无言，皆是叹息。
“多半是……早朝魏瑞闯殿，陛下心有所动，便顺势而为。”
霍纲望向廊外松影婆娑的庭园，低声喃喃：“只是，他的‘顺势’，也顺得太大胆了。”
“敢用魏瑞……这可不是寻常天子的胆魄。”
边孟广却低声道：“可也可能，是年少无知。”
“魏瑞何许人也？满肚子火药，连先帝都不敢用！”他压低声音，“陛下要真以为，这老头子会听话，那可就太天真了。”
郭仪眉头微皱，却终究未言。
……
与此同时，太和殿外的丹墀之上，魏瑞独自伫立，负手凝望宫门方向。
他并未参与清流、新党的聚议，只独自站立于晨风中，身躯挺直如松。
他仍未能缓过神来。
中相……
他本以为自己此来，必死无疑，哪知——
“陛下，竟真的用了我……”
他喃喃自语，目中波澜起伏。
脑海中闪过的是陛下方才那平静无澜的眼眸，是他说“功过相抵”时那份镇定，更是那句——“中相一职，朕以魏瑞继之。”
他这一生，早已习惯了被冷落，被放逐，被视作“太过刚直，不堪大用”之人。
可今日，一个少年天子，竟在群臣瞠目之下，拣起了这把三朝无人敢用的钝刀。
魏瑞此刻心中再无怒火，只有沉思。
“也许……是朕心血来潮。”
“可若真是那样……”他抬头望天，“那也是我魏瑞，命该有此一搏。”
“若能死在这相位上，未尝不是……一个完满。”
……
半炷香时光悄然而逝。
宫钟再次响起，金声玉振。
一众朝臣重新归列太和殿中，彼此间神色各异。
太和殿外，金钟犹在余鸣，正午尚未至，春日朝阳却早已穿过重檐，照亮大殿朱瓦金梁。
黄门内侍依令将一份折卷自御阶上捧下，传至群臣之中。
“陛下御批在此，命诸位详阅，有无纰漏。”
内侍话音未落，便有新党官员迅
