轻轻拈起茶盏，指尖在盏口摩挲，那茶早已冷透，她却像是在把玩一枚信物，慢条斯理地续道：
“当初你去找晋王，说愿随淮北王起事，是谁替你挑了密语？”
“谁替你安排了徐州旧部为你奔走？”
“又是谁……在你父亲死后，为你留下了那封能打动陛下、保你无虞的‘投诚信书’？”
萧康身子一震，额上渗出薄汗：“主子。”
“属下一切……皆由主子安排。”
“你知道就好。”
墨染放下茶盏，指尖拂过塌沿，轻声道：“那你可知，我为何要你归顺淮北王，而我却亲自奔赴汝南？”
萧康一怔，旋即摇头：“不敢妄猜。”
墨染抬眼看他一眼，眸色淡淡，却如秋水穿骨：“因为，你唱的是‘归心似箭’，我唱的，是‘忠君难测’。”
“你是那条在外奔波、委曲求全的犬，而我，是那尊……被他最信的镜。”
她冷笑一声，继续道：
“我在汝南王身边，推淮北王上台，一步步将他送入那座戏楼。”
“你在晋王身旁，携旧部归降，让淮北王以为宗室归心。”
“他以为天下皆看好他。”
“他以为我们是他的‘左膀右臂’。”
“可他不知道——”
“我们，是他的‘推手’。”
“而且——推向死地的手。”
话到此处，她淡淡一笑，眼波中泛起一丝残忍的冷意。
康王低声应道：“主子妙算，远非属下能及。”
墨染却似不耐再听奉承，缓缓转开头，轻声喃喃道：
“如今五王之中，最桀骜的两个，已经倒下。”
“剩下的，也不过是些墙头草。”
“可要真正坐稳这个天下，还差最后一步。”
萧康眼神一凛，低声问道：“主子是指……陛下？”
墨染未答，只是缓缓站起身，行至案几前，从卷轴中抽出一封密信，轻轻打开，眉眼微垂，良久不语。
半晌，她忽然转身，望向康王。
“你知道这场‘比剑’，为何陛下未亲临？”
康王怔了怔，摇头。
“因为他知道，百姓的眼，是最难掌控的。”
墨染语气缓慢，却句句入骨：“哪怕他赢了淮北王，百姓也不会记得他如何平叛。”
“他们只会记得——他避战。”
“一个不敢面对秦玉京的天子，哪怕赢得再多，也终究少了——一分气节。”
“而这，便是我们下一局——”
“可动之根。”
康王听得入神，呼吸也渐渐急促：“主子之意是……”
墨染将手中密信轻轻折回，目光如冷霜般凝住：
“让他比。”
“比一场真正的‘剑’。”
“让他亲自面对秦玉京。”
“让百姓亲眼看见他能否接下那三剑。”
“若他输了——朝纲动摇。”
“若他不比——民心溃散。”
“而这两者，都是——我们想要的。”
话音一落，房间陷入死寂。
康王喉头微动，半晌才缓缓开口：
“主子……此计太险。”
“若他真接下三剑，那岂非更盛其威？”
墨染却轻轻一笑，语气冷淡：
“你当秦玉京是谁？”
“你以为他三十年称剑不败，是空口吹出来的？”
“别说接三剑——他一剑出，已足以让那小皇帝命悬一线。”
“而且……”她轻轻眯起眼眸，低声一笑，“秦玉京未必肯出剑。”
康王一怔：“为何？”
