几乎与此同时，另一场由宋璟和苏颋大力推动的雷霆行动，也在帝国的东南财富重地——江淮地区，激起了巨大的波澜。
为了解决长期以来屡禁不绝、严重扰乱金融秩序的私铸假币（恶钱）问题，宋璟派遣以干练着称的监察御史萧隐之作为钦差“禁伪使”，全权负责江淮地区的查禁工作。
假币之患，在唐朝立国百年来，可谓痼疾沉疴。其背后利益盘根错节，牵连极广，从豪门富户到小商小贩，或多或少都被卷入其中。朝廷以往对此也多采取“睁一只眼闭一只眼”的绥靖政策，因为一旦处置不当，极易引发民变。
然而，萧隐之到任后，决心要雷厉风行，一举建功。他采取了极为严苛的手段：大规模搜查、逮捕私铸者，对涉嫌使用甚至只是持有劣钱的商户和百姓也动辄施以鞭笞、罚没，一时间，江淮地区风声鹤唳，商业几近停滞，市面萧条，怨声载道。
无数的诉状、告急文书，如同雪片般通过各种渠道飞向长安，堆积在相关衙署的案头。贞小兕在鸿胪寺也接触到一些来自江淮地区、与外商贸易相关的抱怨文书，字里行间充满了焦虑与愤怒。
“我的老天爷！这萧隐之是不是虎？！上头让他整顿金融秩序，他倒好，直接给市场经济整瘫痪了！” 贞小兕在整理这些文书时，几乎要拍案而起。她强忍着怒气，在羊皮笔记本上奋笔疾书：
“这是典型的‘政策执行中的目标置换’（Goal dispt）！萧隐之将‘稳定金融、惠民利国’这个宏观战略目标，完全异化成了他个人‘完成查禁任务、展现个人能力’的狭隘绩效目标（KpI）。为了达成这个次级目标，他不惜采取极端、粗暴的手段，完全忽略了政策的根本目的是为了维护大多数人的利益和社会稳定。其背后的心理动机，是典型的‘权威性人格’（Authoritarian personality）表现，对上唯命是从，对下缺乏共情与变通，最终导致‘好心办坏事’，激化了社会矛盾，成了压垮宋相公的另一根巨木！”
她甚至用炭笔在旁边画了个简图，标注出政策目标如何被扭曲，以及执行者心理动机与行为后果之间的关系。
最终，面对江淮地区几乎要沸腾的民怨，为了不让事态进一步恶化，唐玄宗不得不再次挥泪斩马谡。他下诏严厉斥责萧隐之“办事操切，激起民变”，不仅将其免职，更有说法是直接杖杀于流放途中，以平息众怒。
两件事积累的怒火，已经烧到了必须用宰相之位来祭旗的程度。
开元八年正月二十八日，正式的诏书终于颁下：罢免宋璟侍中之职，改授其荣誉性的“开府仪同三司”；罢免苏颋中书侍郎之职，贬为礼部尚书。
同日，任命京兆尹源乾曜为黄门侍郎，并州长史张嘉贞为中书侍郎，二人皆加“同平章事”衔，进入帝国最高决策层。
至五月十五日，唐玄宗再次发布任命，晋升源乾曜为侍中，张嘉贞为中书令。开元政治，正式从“宋苏时代”迈入了“源张时代”。
而随着宋璟的倒台，那场轰轰烈烈却不得人心的江淮禁假币运动，也戛然而止，一切仿佛又回到了原点，假币继续泛滥。
贞小兕得知后，只能无奈摇头：“真是癞蛤蟆爬脚面——不咬人，膈应人。白折腾一场！”
罢相诏书下达那天，鸿胪寺内更是议论纷纷。下班后，贞小兕怀着复杂的心情，回到叔父贞德本位于崇仁坊的宅邸。
一进院门，就看见贞德本正蹲在院子里的石阶旁，面前摆着几个大筐，里面是新买回来的、带着泥土芬芳的大蒜。他挽着袖子，正熟练地扒着蒜皮，准备腌制今年春天的糖蒜。
“回来啦？咋样，今儿个衙门里都炸锅了吧？” 贞德本头也没抬，手法麻利地剥着蒜，空气中弥漫着辛辣又清新的气息。
“嗯呐，叔。都在说宋相公和苏相公的事儿呢。” 贞小兕凑过去，自然地拿起一头蒜，学着叔父的样子帮忙。她将白天听到的议论和自己的
