要听阿爷的话！”
丹娘吃力地摇了摇头，用尽最后一丝清明，目光如炬地凝视着爱子，一字一句，清晰无比：“小野，你听着。阿娘要你做到三件事：第一，要吃好；第二，要练好（身体）；第三，要好学。”
话音落下，一直强忍着的支小野，眼泪终于如断线的珠子般滚落下来。他扑到母亲怀里，小小的肩膀剧烈地抽动，哽咽着哭喊出声：“可是阿娘！你都没说要开心…小野要阿娘开心啊！”
丹娘猛地一怔。儿子那带着哭腔的控诉，像一把钝刀狠狠扎进心口。她这才惊觉，在漫长而绝望的抗争里，在竭力扮演“钟馗”的坚韧面具之下，她似乎真的…很久很久，忘记了如何去笑。那原本是生命最本能、最温暖的底色啊。
消息最终传入太极宫深处。彼时，晋阳公主李明达（小兕子）正倚在暖阁的窗边，翻阅着内侍省呈上的、从国子监挑选出的优秀蒙童课业。
窗外秋意已深，梧桐叶落。一篇题为《吾母》的文章跃入眼帘，字迹尚显稚嫩，却力透纸背。当读到“吾母非真钟馗也。
然其忍痛楚，斗病魔，护稚子之心，坚毅勇决，尤胜钟馗百万倍矣！”时，小兕子握着纸页的手指微微颤抖起来。
她眼前仿佛看到了那个在深秋寒风中，执着地在宫墙外、在坊市角落寻觅红豆的小小身影；看到了病榻上那位以“钟馗”为盾、以“三好”为剑，为稚子劈开绝望荆棘的母亲。
聪慧敏感如她，更能体会那字里行间深埋的、孩子对母亲“要开心”的渴望与遗憾。
泪水无声地滑过公主莹白的面颊，滴落在泛黄的纸笺上，晕开一小片深色的痕迹。
良久，她抬起手，用丝帕轻轻拭去泪痕。
她唤来贴身宫女尘小垚，低声吩咐了几句。
片刻后，小垚捧来了一个精致的锦盒……
