沙粒打着旋儿掠过驼铃，王城在落日里像被镀一层金箔，城墙垛口的影子投在沙丘上，拉出蜿蜒的幽暗。
夙柔勒住缰绳，半阖凤眸在风里轻眯。
她没有急着踏进王城大门，只在风里静静站着，指腹缓缓摩挲马鬃。
细尘从鬓角滑进领口，微微作痒。
她在望。
城门与护城河之间的矮林、酒肆与半塌的烽火台，看似散乱，却隐隐排成一个杀阵。
东部的箭弩手伏在断墙后的阴影里，披甲的腰侧露出短刀一截反光。
更远处的井旁，取水妇人的桶底藏着薄刃。
连风里的骆驼粪都带着铁锈味。
她勾唇。
原来这就是他们把议和之地选在王城的借口。
只要她进去，就是四面皆敌的瓮中鳖。
心里那点早就酝酿的嘲讽慢慢化开。
她向来不信这世上有什么和局，只有猎人把位置让开，猎物才能活着。
于是缰绳轻抖，马匹悄无声息地掉转方向，在风沙里绕了半圆。
客栈挑灯立在荒道尽头，“醉里乾坤”四字被风沙磨得只剩残金，旗幡却猎猎作响，像在为她接风。
她翻身下马，裙摆掠过门槛时带着细沙，靴帮落地无声。
客栈里只有三桌人：一对商旅、一个戴面纱的老妇，再有就是安德烈。
烛火跳动，他抬眼，琥珀色的瞳仁在昏黄里燃着小火苗。
“不进去？”他问。
她摇摇头：[里头的人等我进笼。]
她抬手拍去袖口的尘土，落座后翘起一条腿，脚踝在烛影里晃出一个懒散的弧度，[等毒婆。]
安德烈看看她，“就只有巫医族的人才能解你的毒，你对你的那个朋友就这么有把握？”
她笑，指尖敲叩桌面，像敲一曲极轻的胡旋：
[为何要怕？顶多就在风里过一辈子，又未尝不是好归宿。]
话音出口，连她自己都微微失神。
仿佛这句话不是对安德烈说的，是写给未来那段没她的春秋。
要是老太婆都救不了她，那她才真是完蛋了的。
她跟自己一路同生共死走到此处，竟从未想过把后半托付给他，甚至一句呼救都不曾。
夜色沉得像压低的巨幕，窗外驼铃渐远。
灯芯爆了个灯花，烛泪滚落。
与此同时，毒婆抵达王城郊外的驿口。
她背着一只黑漆木匣，里头是她走遍大漠求来的七十七味雪参毒引，匣角用银丝缚着夙柔那半截被蛊丝缠黑的手镯。
然而王城不比她熟悉的赤谷关，风沙迷眼，她不识路，更摸不准哪间客栈才能藏住那位天潢贵胄的凤凰。
她枯瘦的手指拈起龟甲，干脆在路边支起一个小小的算命摊，把木匣压在八卦布下，沙哑嗓子一拉——“卜吉凶、拆姻缘、解因果”，仿佛这样就能把夙柔的命运招来。
风沙掠过摊前的纸符，“夙”字的笔画被吹碎，又重粘回纸面。
毒婆抬眼，老树皮似的面皮抖了抖。
她看见了远处高悬的“醉里乾坤”旗幡，那旗尾绣着的飞凤，恰好与夙柔靴尖火纹同色。
两里外，烽火更烈。
宫煜的赤色军旗插在断谷咽喉，三千玄甲拦住了三国联军去支援乌木罕的唯一捷径。
风掀起他染尘的盔缨，铁甲上的裂纹沾了沙子，映得人骨寒。
对面铁骑列阵，黑压压的马头喷出白雾，旗织上却绣着不同颜色的狮鹫与三叶花。
宫煜扬剑，嗓音穿透狂风，“好好在自己的国土，为何要与大漠东部同流合污？”
敌军阵里一阵讥笑，为首的胡族王子拔高音调，“断了一条腿的老狼如今都牵不动缰绳，谁还惧你？”
“
