走出包间,卡特和杰森立刻跟了上来。艾略特看了他们一眼,对唐·本杰明说:“让你的人也跟着吧,说不定用得上。”
四人走出半岛酒店,艾略特的保镖开过来一辆黑色SUV。唐·本杰明让卡特开车跟在后面,两辆车一前一后,朝着洛杉矶东部的工业区驶去。
车子行驶了40分钟,停在一栋废弃的仓库前。艾略特率先下车,走进仓库。唐·本杰明跟着进去,才发现里面别有洞天——仓库地下被改造成了一个地下拳馆,昏暗的灯光下,八角笼周围挤满了观众,嘶吼声、欢呼声震耳欲聋,空气中弥漫着汗水、血腥和酒精的味道。
唐·本杰明心里一沉——他早就通过老迈克(止戈枪械店的负责人)掌控了洛杉矶大部分地下黑帮,这个拳馆他也有耳闻,老板是个叫托尼的意大利人,平时很识趣,怎么会敢接待艾略特?但他没有表露出来,只是跟着艾略特走进二楼的包厢。
包厢里能清晰看到八角笼的情况。艾略特坐在沙发上,指着八角笼对唐·本杰明说:“唐先生,我知道你手下有不少高手。今天,我想见识一下止水的实力——让你的人下场,跟我的人打一场。”
唐·本杰明皱眉:“科恩先生,我们是来谈合作的,没必要用这种方式……”
“这就是我的方式,”艾略特打断他,语气不容置疑,“这是一场生死拳,没有规则,直到一方被打死为止。如果你的人赢了,我们的合作立刻生效;如果输了,贞观集团和止水安保,以后就别想在美国立足——我会让国防部取消你们的订单。如果你不敢,现在就可以走,合作的事再也别提。”
杰森立刻上前一步,眼神冰冷地盯着艾略特,手已经摸向腰间的枪。卡特却拦住了他,转头对艾略特说:“科恩先生,我有个问题——如果我不小心打死了你的人,不会有麻烦吧?”
艾略特笑了,露出一口黄牙:“这里的人都签了生死协议,打死白打。托尼,把我的人叫上来。”
他对着对讲机说了一句,很快,一个身高两米、肌肉发达的黑人走进八角笼——他赤裸着上身,身上满是伤疤,眼神凶狠,一看就是长期打地下拳的高手,外号“野兽”,据说已经打死过12个对手。
卡特脱下西装外套,露出里面的黑色紧身衣,肌肉线条清晰可见。他走到八角笼前,没有丝毫犹豫,翻了进去。
唐·本杰明站在包厢里,看着笼中的卡特,心中突然想起《孙子兵法·九地篇》里的一句话:“投之亡地然后存,陷之死地然后生。”此刻的处境正是如此——如果退缩,之前所有的努力都将白费;只有破釜沉舟,才能换来一线生机。他知道,这场对决不仅是卡特的生死战,更是贞观集团在美国的生存战。
裁判敲响了铃声,对决开始。“野兽”率先发起攻击,挥舞着拳头朝着卡特冲过来,拳风凌厉,带着呼啸声。卡特没有硬接,而是灵活地侧身躲开——他平时训练的是格斗技巧,不是这种无限制的生死拳,所以一开始选择试探。
“野兽”见一拳没打中,转身又是一记扫腿,目标直指卡特的膝盖。卡特弯腰躲过,同时一拳打在“野兽”的腰上。但“野兽”的肌肉像钢铁一样坚硬,这一拳仿佛打在棉花上,根本没造成伤害。
“野兽”抓住机会,一把抱住卡特的腰,想要将他摔倒。卡特立刻用手肘撞击“野兽”的头部,“野兽”吃痛,松开手。卡特趁机后退,拉开距离,开始观察“野兽”的弱点——他发现“野兽”的下盘虽然稳,但转身速度慢,而且呼吸有些急促,显然是长期吸毒导致的体能问题。
过了十多招后,大吨位的“野兽”的动作越来越慢。卡特抓住一个破绽,在“野兽”挥拳的瞬间,突然下蹲,一记扫腿踢中“野兽”的脚踝。“野兽”重心不稳,向前摔倒。卡特立刻扑上去,膝盖顶住“野兽”的后背,双手抓住他的头,猛地向后一拧——只听“咔嚓”一声,“野兽”的脖子被拧断,身体抽搐了几下,就不动了。
八角笼里瞬间安静下来,观众们都惊呆了。过了几秒,才爆发出更大的欢呼声。
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