第二百五十九章红魔的邀请与鹿特丹港口的交易暂停
10月初的利物浦，夜色刚漫过安菲尔德的红色看台，唐·本杰明的手机就响了，屏幕上跳动着“艾娃”的名字。他刚结束与克洛普的谈话，指尖还残留着安菲尔德草皮的青草香，接起电话时，米歇尔正趴在酒店房间的地毯上，整理着这几天收集的足球纪念品——利物浦的签名球衣、披头士的黑胶唱片、威尔士的羊毛围巾，像座小小的宝藏堆。
“老板，格雷泽家族的电话，”艾娃的声音透过听筒传来，带着几分急促，“他们通过美国商会那边查到您有意投资英超俱乐部，想邀请您去曼彻斯特聊聊，说是‘基于美国企业家的信任与曼联的商业潜力’。”
唐·本杰明挑了挑眉，靠在沙发上，目光落在窗外利物浦的夜景上——红色的霓虹与远处的福斯湾灯光交织，像片流动的星河。“格雷泽家族？”他轻笑一声，“倒是比我想象中消息灵通。曼联的商业价值确实够高，和皇马不相上下，不去看看可惜了。”
米歇尔抬起头，手里还捏着那枚威尔士银币：“曼联？就是那个有很多传奇球员的俱乐部吗？贝克汉姆的任意球就非常出名。”
“是他们，”唐·本杰明点头，对着电话那头的艾娃说，“告诉格雷泽家族，我们明天过去。另外，把曼联2015年在纽约上市后的所有数据整理出来，尤其是营收、负债和球迷基数，我要最详细的版本。”
“已经整理好了，老板，”艾娃的声音带着惯有的高效，“我现在就发您手机邮箱。2015年8月曼联在纽交所上市，发行价19美元，代码MANU；2019财年营收6.27亿英镑，同比增长18%，但净负债达到4.23亿英镑；2020年受疫情影响，上半年营收2.9亿英镑，同比下降12%，但商业赞助收入依然稳定，耐克的球衣赞助每年7500万英镑，雪佛兰的胸前广告每年6400万英镑……”
唐·本杰明打开电脑，屏幕上跳出的Excel表格密密麻麻地填满了数据。他指着其中一行对米歇尔说：“你看，曼联的商业收入占比超过50%，比利物浦和切尔西都高，光是卖周边和赞助，每年就能赚4亿多英镑。但问题也很明显，负债太高，而且这几年转会投入很少，2020年夏天只买了范德贝克，花了3900万欧元，和曼城的投入差远了。”
米歇尔凑过来看，手指划过屏幕上的“老特拉福德上座率”数据：“2019-2020赛季场均7.4万人，比安菲尔德还多，球迷基础是真的好。不过他们新赛季开局好像很差，我昨天在网上看到，他们主场1-6输给热刺了？”
“是啊，”唐·本杰明关上电脑，语气带着几分玩味，“格雷泽家族现在急着找投资，就是因为开局太惨，球迷抗议声越来越大，再没有资金注入，不仅成绩上不去，商业价值也要跌了。本来我没打算去曼彻斯特，毕竟曼城现在这么强，曼联的压力太大，但既然他们主动邀请，去看看也无妨。”
当晚，艾娃把整理好的曼联数据报告发到了唐·本杰明的邮箱，附件里还附带了一份“曼联与英超其他豪门商业对比表”——2020年曼联的全球球迷数量约11亿，超过皇马的9.8亿；商业赞助收入6.1亿英镑，位列英超第一；但薪资支出占营收比达到63%，高于利物浦的58%和切尔西的55%。
“薪资压力这么大，”米歇尔看着报告，皱了皱眉，“难怪他们不敢买大牌球员，再这么下去，优秀的球员都要被曼城挖走了。”
唐·本杰明揉了揉她的头发，笑着说：“这就是格雷泽家族的问题，他们更看重商业回报，对球队成绩的投入不够。如果我要投资，必须拿到足够的控制权，不然就是填无底洞。”
第二天清晨，杰森驾驶的汽车驶离利物浦，朝着大曼彻斯特郡的方向前进。公路两旁的景色从红色的利物浦元素，渐渐变成了曼联的红色标识——加油站的广告牌上印着曼联的队徽，路边小店的橱窗里摆着红色的曼联球衣，连高速公路的指示牌上，都标注着“老特拉福德球场方向”。
