; “是，陛下。”王体乾的声音变得有些嘶哑，却异常清晰。
“当今官场，早已形成一派陋规。”
“京官上任，必先举债，以应酬打点。可既然是举债为官，又以何为偿呢？不过是民脂民膏罢了。”
“再者如追缴贪腐之事，本是肃正朝纲之举。然奉命之官，必先遣人与被查之官暗通消息，索要巨额贿赂，而后才敷衍了事。此乃急于求财，而非急于治事！”
“还有厂卫出京办差，本是代天子巡狩，震慑不法。可如今，每有厂卫出京，必有市井无赖、地痞流氓，重金求为校尉之名，随行左右，狐假虎威，敲诈勒索。若不是其中有天大的利市，那些无赖又岂会舍得下重金？”
王体乾越说越激动，竟然像是胸中早已有此愤懑一般。
“以官爵为性命，以钻刺为风俗，以贿赂为交际，以嘱托为当然！宦成之日，或垂囊而返，则群相讪笑，以为无能！此风不改，国将不国啊，陛下！”
说完，他重重地一个头磕在地上，泣不成声。
朱由检静静地听着，面无表情。
直到王体乾哭声渐歇，他才缓缓开口，声音冰冷如铁：“说得好。那么，你呢？你王体乾，又贪了多少？”
王体乾浑身剧震，如遭雷击。
讲实话讲到这个份上，居然还不够吗？
他猛地抬起头，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“奴婢……奴婢有罪！”他用尽全身力气，再次磕下头去，砰砰作响。
“奴婢愿献上所有家产，只求陛下开恩，能让奴婢……乞骸骨，归乡养老。”
“你以为，朕是要杀你？”朱由检叹了口气。
“奴婢不敢！奴婢罪该万死！求陛下饶命！”王体乾已经语无伦次，只是一个劲地磕头。
“起来吧。”朱由检的声音缓和了一些。
他看着这个在自己面前丑态百出的太监，心中却没有半分快意。
王体乾说的这些，他又何尝不知道？甚至，他知道的，比王体乾说的，还要多，还要深。
“你刚才说的，是吏治。但你还漏了一项，一项比吏治败坏，危害更甚的积弊。”
王体乾颤颤巍巍地站起身，满脸茫然。
“是党争。”朱由检一字一顿地说道。
“仅万历一朝，朝堂之上，便有齐、楚、浙、秦、昆、宣、东林七党相攻，互相倾轧，纵横捭阖，有如战国争雄！国事，在他们眼中，不过是攻伐同僚的棋子！”
“天启皇兄以厂卫统合事权，罢黜东林。可结果呢？你们这些所谓的‘阉党’
