不能死！
求生的欲望，压倒了一切的恐惧和侥幸。
他猛地一咬牙，将心一横，伏下身子，沉声道：
“奴婢……遵旨。”
“奴婢以为，当今大明，外有强敌，内有积弊，已是……已是蠹众木折，隙大墙坏之势！”
蠹众而木折，隙大而墙坏——语出商君书·修权。
朱由检心中赞叹，不愧是内书堂出来的太监高材生，不愧是执掌司礼监七年的大明内相！
这水平和半文盲魏公公一比，实在是太突出了。
话即出口，王体乾已再无退路。
“外患者，建州女真也。奴酋努尔哈赤虽死，其子黄台吉却更为狡诈强悍。我大明官军，如今将骄兵惰，早已不复开国之勇，野战浪战，十战九败，只能凭坚城大炮，勉力支撑。”
“就在今年，黄台吉挥师东进，攻打朝鲜，朝鲜国王李倧不敌，被迫在江华岛签订城下之盟，我大明……又失一臂助。长此以往，女真坐大于辽东，西可扰蒙古，东可控朝鲜，南则日日袭扰宁锦，我大明北境，将永无宁日。”
“奴婢愚见，对待女真，断不可急于求成，当效仿昔日筑城推进之策，步步为营，精选将帅，操练士卒，慢慢挤压其生存之地，或可有转机。”
朱由检心中暗暗点头。
王体乾这番话，虽然依旧没能看到女真未来席卷蒙古，从西边叩关的巨大威胁，但已经是到达一个合格的基准线了。
“此为外患。”朱由检不动声色，“那内弊呢？”
王体乾定了定神，继续说道：“内弊者，首在钱粮。天下州县，钱粮逋欠者，十之七八。朝廷岁入，年年亏空。究其原因，天灾固然是一方面，但更重要的，是吏治败坏。”
“小民所纳之税，一石之米，层层盘剥，到了朝廷府库，能剩下三斗，已是幸事。更多的，都落入了各级官吏的私囊之中。”
“哦？”朱由检的身体微微前倾，来了兴趣，“把这官吏的问题，给朕展开了，好好说说。”
殿中的空气，瞬间凝固了。
如果说刚才谈论边事，还只是“国事”，那么现在，谈论吏治，就是真真切切地在捅马蜂窝了。
这捅的，是整个大明官僚集团的马蜂窝！
王体乾的额头上，刚刚干涸的冷汗，又一次冒了出来。
他知道，接下来的话，将是真正的刀尖上跳舞。
死就死！他王体乾要死，其他人也别想活！
就这样罢，把所有人都拉下水！
