卯时三刻，太极殿内青铜仙鹤灯台吐着昏黄的光，将百官的影子拉得悠长，在冰冷的金砖上扭曲晃动。
沈清弦（女装男装）端坐于龙椅之上，指尖深深嵌入掌心，依靠那细微的痛楚来对抗衮服之下不属于自己的陌生感。
二十七天了，沈清弦依旧会在每一次呼吸时，嗅到这大殿里沉水香与权力交织的冰冷气息。
“陛下，卯时已至，百官候朝。”内侍监李德全的声音带着惯有的恭顺，在空旷的殿宇中泛起回音。
沈清弦微微颔首，目光掠过丹墀下那片紫袍朱衣的阵列，最终定格在右首第一人身上。
萧云墨身着玄色亲王常服，垂眸而立，仿佛一尊沉静的玉雕，与周遭隐隐的骚动隔绝开来。
沈清弦知道，这满殿文武，至少有半数在等待这位年轻摄政王的眼色。
“宣。”沈清弦开口，努力让这具身体原本清越的嗓音，染上符合身份的沉稳。
殿门洞开，百官鱼贯而入。
沈清弦默默辨认着：太傅赵文渊须发皆白，步履沉稳；户部尚书张明远眼神精明，嘴角习惯性下抿；兵部侍郎陈武脊背挺直，带着军旅的硬朗。
“众卿平身。”沈清弦抬手，宽大的袖口划过空气，“今日可有要事奏报？”
冗长的禀报开始了。漕运阻滞，边关缺饷，江南水患……桩桩件件，勾勒出一个庞大帝国光鲜表皮下的千疮百孔。
沈清弦凝神听着，试图从这些程式化的奏报中，剥离出真实的信息。
“陛下，”张明远出列，声音带着恰到好处的沉重，“今岁江南水患，需紧急拨银八十万两赈灾。然国库空虚，臣恳请暂缓发放部分京营军饷，以解燃眉之急。”
话音未落，陈武已踏前一步，声如洪钟：“陛下不可！北狄虎视眈眈，此时裁军，无异于自毁长城！”
“陈侍郎此言差矣，”张明远转向他，语气不急不缓，“如今四海升平，养兵过多徒耗钱粮。将士们暂缓支饷，想必也能体谅朝廷难处。”
“四海升平？张尚书莫非忘了去岁北狄是如何叩关的？”
朝堂之上顿时议论纷纷，文官武将各执一词，争执不下。
太傅赵文渊眉头紧锁，沉默不语。萧云墨依旧垂眸，仿佛置身事外。
沈清弦静静看着这场争论，知道这是沈清弦必须把握的机会。沈清弦缓缓站起身，步下玉阶。这个举动让百官瞬间安静下来，所有目光都聚焦在沈清弦身上。
“够了。”沈清弦的声音不高，却清晰地压过了所有杂音。
沈清弦在张明远面前停下脚步，“裁军不可取，将士心寒，则国门危矣。”
张明远脸上掠过一丝失望。
