陆大人也没急着进门，看着院子上贴的对联，他精于书法，眼前的字体总觉得有几分眼熟。
钟小小忙将人迎到屋里，东宝恭敬过来行礼，贝儿记得这位伯伯，贴心地给端了热茶和烤栗子，烤馒头片过来。
南宝还记仇陆大人害得他养的蟋蟀差点功亏一篑，故意躲着不出来，钟小小强摁着头给行了礼。
陆大人吃了两口热乎的，人缓过来一些，就要去拜见佟将军夫妇。
钟小小拦了一下，她方才特意将佟夫人的状况和佟将军说了，佟夫人此刻正被佟将军勒令休息，夫妻俩正午歇。
陆大人得知莫战北还活着，也惊讶不已。
他离开镇远关多年，男人们聊起与西金人的战事，便不知天地为何物，就连原先“不高兴”
的南宝也蹲在一边听。
陆大人颇会讲故事，讲到兴起瞧南宝一眼，小家伙虽不情愿，为了听故事，起身去给添茶水。
只有东宝，坐在桌边习字。
东宝与年龄不符的定力引来了陆大人的注意，他走过去瞧了瞧他的字帖，忽然脸色一变：“你这字帖是哪儿得来的？”
东宝写完最后一笔，答道：“罗叔叔的。”
陆大人刚从莫战北那儿得知东宝口中的罗叔叔也是守卫镇远关牺牲的将士，以为莫战北口中的罗兄和他一样是农户，不想竟有如此名贵的字帖。
陆大人考究了两个孩子的学问，南宝自不说，知道他也不回答。
东宝的学问天赋让陆大人大为惊叹，对钟小小一顿夸赞，你这个好大儿以后说不定能为你挣诰命。
钟小小为东宝骄傲，背过身瞧了莫战北一眼。
莫战北不傻，知道陆大人的话让钟小小惦记起三个孩子的身世。
陆大人和佟将军夫妇聊了一晚上，钟小小原本听说陆大人是世家出身，可看佟将军夫妇待他的态度，心道陆大人的世家只怕不是一般的世家，多半是京都大贵族。
他们镇平县的小小七品芝麻官似是大有来头，怪不得王荣的案子牵扯那么多也说办就办了。
接连的漫天大雪，山路难行，陆大人便决定在钟小小这儿再叨扰几日。
钟小小的小院看起来普通，在她的打理下住得十分暖和舒适。
陆大人也会打猎，白日里兴起和莫战北带着孩子上山，得空过两招，当然陆大人的武功比天生神力的莫战北要差许多，闲来指点一下东宝读书写字，晚上一大家子撸串吃锅子。
陆大人在外为官多年，孤身一人，逢年过节只有家中老仆相伴，莫家的烟火气竟让他有种得享天伦的错觉。
东宝举止有礼，行事稳重像个小大人，陆大人与他气味相投，最近东宝在学下棋，陆大人便教东宝打棋谱。
两人跪坐在一边，有几分像爷孙俩。
像南宝这种坐不住、不爱读书的，陆大人也只当他小孩心性，可在得知南宝养蟋蟀时，陆大人的不喜达到了顶峰，还当面劝告钟小小要对南宝严加管教，免得他小小年纪移了心性。
钟小小维护孩子：“南宝做这些都是为了养家。”
南宝道：“我养蟋蟀是坐庄，不管谁赢谁输我都稳赚不赔。”
陆大人气的胡子翘起来：“年纪小小，竟懂得坐庄，成何体统？若因此移了心性，长大后你们后悔莫及。”
又转头对莫战北道：“你不管管！”
莫战北张了张嘴，陆大人来家里几日，难道没现他在家的地位连小黄都不如。
南宝憋着嘴，眼底的怒火涌上来，他握紧了拳头，牙齿磨得“咔咔”
响。
钟小小揽住南宝的肩头道：“陆大人有朝廷俸禄供养，又怎知我们就算辛辛苦苦一年，也可能颗粒无收的辛酸。
穷人没有那么多选择，有机会就要抓住。
我们不偷不抢，若违背了朝廷律法，大人自可依律治了我们的罪。”
南宝的怒气在钟小小揽住他肩头的那一刻“扑”
一下就消散了。
陆大人没想到看似温柔
