接下来的日子，工坊开始了紧锣密鼓的准备。沈青带领女工们进一步完善工艺流程，确保每一批军粮都达到最优标准。萧山则整理出一份详细的供应保障方案，从原料采购到运输路线，从应急储备到质量追溯，事无巨细，条理分明。
这日深夜，工坊灯火通明。沈青正在核对最后的数据，忽然听到院外传来一阵骚动。她快步走出，只见李大军带着几个弟兄押着一个被反绑的汉子。
"沈姑娘，抓到个探子！鬼鬼祟祟地在粮仓附近转悠，身上还带着火折子。"李大军气愤地说。
萧山闻声赶来，目光如刀般扫过那人："谁派你来的？"
那人咬紧牙关，一言不发。萧山也不逼问，只是对李大军吩咐："关进柴房，好生看管。明日送交守备府。"
待众人散去，萧山才对沈青低声道："看来有人坐不住了。"
招标前日，百味楼突然派人送来请帖，邀沈青"商议要事"。萧山得知后，淡淡道："我陪你同去。"
午后，百味楼最大的雅间“听雪轩”里，熏香袅袅。钱老板肥硕的身躯陷在太师椅中，手指有一下没一下地敲着紫檀木桌面，眯着眼打量坐在对面的沈青和萧山。
“沈姑娘，萧兄弟，尝尝这新到的云雾茶。”钱老板皮笑肉不笑地推过茶盏，“这可是江南快马加鞭送来的，一两银子只能买一钱。”
沈青端起茶盏轻轻一嗅，唇角微扬：“钱老板果然会享受。不过这茶...火候过了三分，可惜了。”
钱老板脸色一僵，随即又堆起笑容：“沈姑娘真是行家。不过今日请二位来，主要是想谈谈正事。”
他慢条斯理地抿了口茶，这才进入主题：“明日招标，听说竞争激烈啊。百味楼和沈记工坊，何不化干戈为玉帛？”
沈青挑眉：“钱老板的意思是？”
“合作！”钱老板一拍大腿，“你们出技术，我出资金和渠道。利润三七分，你们三，我七。如何？”
沈青差点笑出声，她强忍着笑意，一本正经地掰着手指算起来：“让我算算啊。我们出技术、出人力、出场地，钱老板出个名头就要拿七成？这生意经，可比抢钱还来得快。”
钱老板脸色沉了下来：“沈姑娘，话不能这么说。百味楼在守备府经营多年，人脉渠道，岂是你们一个小工坊能比的？”
“哦？”沈青歪着头，眼神天真无邪，“那钱老板怎么还惦记着我们这小工坊的技术呢？莫非是...自家的厨子太不争气，连个饼都烤不好？”
“你！”钱老板气得脸色发青，又强压怒火，“沈姑娘，我是好心给你们指条明路。若是不同意...恐怕明日招标会上，会有些对工坊不利的证据出现。”
他阴恻恻地压低声音：“比如...工坊使用不明药物的问题。这事要是捅出去，可不是闹着玩的。”
雅间内空气瞬间凝固。
