自上次成功交付军粮后，工坊在黑山屯的地位悄然发生了变化。
清晨，沈青站在新扩建的工棚前，看着女工们熟练地操作着改良后的水磨。水流带动着石磨匀速旋转，磨出的面粉比以往更加细腻均匀。这是萧山根据北境水流特点设计的简易水车，虽然简陋，却极大提升了工效。
"沈姑娘，这批新麦品质极好。"张秀姑捧着一把刚磨好的面粉走来，脸上带着欣慰的笑容，"照这个速度，月底前就能完成守备府的新订单。"
沈青接过面粉，指尖捻了捻，满意地点头："告诉大家，这个月工钱加倍。"
话音未落，院外传来一阵马蹄声。李大军快步走进来，面色凝重："沈姑娘，萧大哥，镇上传来消息，百味楼钱老板前日去了趟守备府，据说...是要谈军粮供应的事。"
沈青的心微微一沉。自上次遇劫后，她就料到钱掌柜不会善罢甘休，却没想对方动作这么快。
"知道了。"萧山不知何时出现在工棚门口，声音平静无波，"大军，加派夜间巡逻的人手，尤其是粮仓和水源处。"
他的目光扫过工坊四周，带着惯有的警惕。自从上次遇袭后，萧山对工坊的防卫做了全面调整：夜间巡逻增加两班，重要区域都设了暗哨，甚至连女工们都被教导如何识别可疑迹象。
午后，沈青正在试验新的配方。她尝试用野生浆果和草药替代血滴，虽然效果稍逊，但更安全可控。就在她专注调配时，林婉儿的身影出现在工坊门口。
"沈姑娘。"林婉儿的语气比以往柔和许多，"我爹让我来问问，工坊可需要帮忙？听说钱老板正在四处活动，想要抢你们的订单。"
沈青放下手中的药杵，若有所思地看着她："代我谢谢林主簿。工坊目前还能应付。"
林婉儿踌躇片刻，压低声音："我爹说，钱老板似乎搭上了守备府某位大人的线。你们...要早做打算。"
待林婉儿离去，萧山从暗处走出，目光深邃："林主簿此举，倒是有趣。"
"你觉得可信吗？"沈青问道。
萧山沉吟道："半真半假。钱老板有所动作是真，但林主簿...未必安的好心。"
三日后，危机果然降临。守备府突然派人传来口信：因"多方考量"，军粮供应将重新招标，百味楼也被列入候选名单。
消息传来，工坊里顿时一片哗然。女工们面面相觑，脸上写满担忧。张秀姑急得直搓手："这可如何是好？百味楼财大气粗，咱们怎么争得过？"
沈青深吸一口气，强迫自己冷静下来："慌什么？咱们的军粮品质有目共睹，守备府不是不知道。"
她转身看向萧山："你怎么看？"
萧山的目光落在新出的一批军粮上："品质是根本，但...还不够。我们需要让守备府明白，选择我们，选择的是一整套可靠的后勤保障。"
