兵马联合回鹘攻入河西，与阿里骨大战。
同时金秋刚过，交趾蠢蠢欲动，章越当即拜章直为安南道经略使率十万攻伐交趾。
章直一战即攻下了广源州等数州，被兵临交趾国都升龙府城下，交趾国王被迫求和。
章直上奏朝廷为防止交趾夺回，愿亲自在为国守疆，化夷为汉徐徐改土归流，使之并入中国版图，并附了一首诗予章越‘人言洛阳花似锦，偏我到来不是春’。
于是章直率军镇守广源州这蛮荒之地，招抚蛮夷，兴修水利，一任直到五年之后方返回汴京。
当地百姓感念其恩德修祠立庙世世祭奠。
……
元祐二年，春。
春暖花开时。
便殿。
天子道：“章惇上奏要为配合朝廷开拓湖广的大计。他献策于朝廷。”
“招抚熟蛮酋长符氏，许其世袭土官，助宋军向导。”
“仿西北“浅攻进筑”之策，命士卒沿沅江建三十六寨，步步为营。”
“开榷场盐铁之利，以茶帛易蛮族山地，瓦解其自给根基。”
“并在辰州设“蛮学”，授汉文农耕；又奏请朝廷免湖广新附地三年赋税。”
章越向天子道：“陛下，交趾未靖，湖广瘴疠之地，蛮夷屡叛。章惇素有胆略，调此臣为国开疆是为良策！”
天子笑道：“卿家为国而谋，不计私怨，确实胸怀广大。”
垂帘后的向太后道：“如此就安排章惇一个差事。”
章越道：“就为湖广路经略使。”
垂帘后的太后道：“就这么办。”
章越心道，章惇可以起复，但蔡确是永远不可能起复，就让他在安州安居，过个数年再调他到离陈州近一些的地方终老。
太后又道：“考成法在朝中颇有非议，有苛刻官民之弊。”
“尚书省留尚书簿；中书后省，门下后省留稽查簿；六部留底簿，以簿册稽核之法命官员上报进度，虽有监督之效，但也生官员弄虚作假，急功近利之心，甚至于唯上是从。”
“两位平章军国重事也有不同意见。”
章越道：“皇太后所言极是，条章文字是藉以通言语，备遗忘耳，并不足恃。”
“故有云天下有治不治者，以实则治，以文则不治。”
“似辽效本朝制钱钞之法，自以为每年可得钱无数，最后搬起石头砸自己的脚了，这就是得其文，不得其实。”
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