众人闻言，纷纷摇了摇头，笑了笑。
一名学子止住笑意，对校尉双手抱拳，
“谢过大人的美意，只是我等已行走到此，
岂能半途而废？大人，既然您已答应放行，
那我等便先行告辞。”
学子们抱拳告辞的身影刚消失在路尽头，
百姓和商人们也纷纷收拾起行囊。
老商贩捡起地上的算盘揣进怀里，对着校尉深深作揖；
老汉由家人搀扶着，一步三回头地往关口挪；
壮实汉子挑起重担，婆娘抱着孩子紧随其后，
脚步轻快了不少。
原本拥堵的关口瞬间松动，人流如细流般缓缓淌向关外，
尘土被脚步扬起，又渐渐落定。
校尉站在原地，玄甲在阳光下泛着冷光，
目光追随着远去的人群，直到他们的身影被山道拐角吞没。
身旁的亲兵们收了刀戟，气氛也松快下来。
一旁的队正，忍不住上前一步，脸上带着不解：
“大人，您为何就这么放他们走了？
方才您苦口婆心地劝了半天……”
校尉没有立刻回头，只是望着关外的方向，眉头微蹙。
不多时，他才收回目光，轻叹了一口气，
“因为民以食为天！
咱们都是穷苦百姓出身，
难道诸位还不能体会到老百姓的苦吗？”
校尉的话像一块石头投入水中，
周围的士兵们脸上的不解渐渐褪去，
一个个都垂下眼帘，陷入了沉默。
青石板上只剩下风吹过甲片的轻响，
刚才人群涌动的喧嚣仿佛还在耳边回荡，
却又被这沉甸甸的寂静压了下去。
良久，另一名一直沉默站在队尾的队正，
眼神里透露着一丝担忧，
声音带着几分迟疑：“大人，您说得是百姓的苦我们懂……
可要是长期这样，我朝百姓都往大周跑，
就怕百姓会流失得越来越多，到时候这责任咱们可吃罪不起呀！”
校尉摆了摆手，转身回头准备离开，走了几步后，
他才停下脚步，微微回，“此事，本将自会上报朝廷，
派人传令下去，即日起，边境出行只能放行商贩，
其余人等一律禁止通行！”
“好的，大人，属下遵命！”
大夏皇宫，方才还悬在天际的月亮已隐入云后，
夜色浓得化不开墨。
宫墙深处的寂静尚未漫过街角，
京城农舍里便陡然响起此起彼伏的鸡鸣，
一声叠着一声，在墨色夜色里撕开细碎的裂口。
不多时，皇宫外围的太监值房里，
已有点点灯火次第亮起。
窗纸上映出匆匆走动的人影，洒扫的扫帚声、
整理袍服的窸窣声混着远处的鸡鸣，
在寂静的宫道上漫开。
负责司时的太监总管提着宫灯，踩着青石板路穿过回廊，
走到太和殿前的钟楼旁，清了清嗓子，扬声高喊：
“寅时已到——”
声音穿透夜色，惊起檐角几只宿鸟。
他顿了顿，
又提高声调，对着深宫方向传呼：
“请皇上、太后娘娘移驾上朝——”
灯火摇曳中，宫人们则开始捧着朝服、捧着仪仗，
沿着宫道快步前行，方才还沉在墨色里的皇宫，
正被这提前亮起的灯火与传呼声，一点点从寂静中唤醒。
“呵”
李婷婷打了一个长长的呵欠，
心不甘情不愿地一脚踢开被子，懒懒散散地从床上挣扎起来。
一手接过宫女递来的漱口水，“咕噜咕噜”
地漱了漱口。
随后又接过毛巾，往面盆里沾了沾水，拧干后才往脸上抹了一下。
