将门却不愿降卫。主要是他们在大清混得风生水起，李栖鹏的大哥李栖凤此时官居两广总督高位，二哥李栖凰、三哥李栖鸿、四哥李栖鹍、七弟李栖鸣、八弟李栖鷫、九弟李栖鸾皆在清朝为官。因为老李家出人才，顺治帝还特赐了块“两河巨室”匾给李氏。皇恩浩荡，自然要为大清效死。二李奉川陕总督李国英之命，在靖虏卫编练了四千新兵，可靖虏卫真正堪战的仅有李氏先前的一千河西绿营老兵。如何敌得过三万卫军虎狼仅一日，卫军便攻破靖虏卫城，斩杀二李。
得意洋洋的阿拉坦仓下令砍下二李的头颅传送宁夏中卫、平凉府，希望能不战而胜。有些效果，清河州副将萧鸣祚献干盐池堡、打剌赤堡归降，他的驻地临洮府河州已为大卫国所占，只能领着六百士兵，驻守这两座军堡。堂堂副将只能管六百兵马，心中自然不顺，好在川陕总督李国命其就地编练新兵备战，才又招募了千余人，将麾下兵马扩充到两千。新编的营头刚成军，就收到卫军攻下靖虏卫城、斩杀二李的消息。看着卫军使者趾高气昂的样子，再看着李栖鹏、李栖鸾兄弟那两颗血淋淋的人头，萧鸣祚二话没说便降了。自己手中的军队战力不如二李，二李都不是对手，自己又如何抵挡得住，还是见风使舵，保住小命要紧。他这一投降，等于打开了进入宁夏中卫的南大门。
听说有位副将来降，阿拉坦仓十分高兴，亲自接见。大卫国各省的巡抚多是文官，阿拉坦仓独不同，作为莲大可汗少年时的玩伴，极得信任，大可汗觉得巡抚一职官职低了，对不起跟随自己鞍前马后这么多年的老兄弟，除了让其担正二品巡抚实职位，还挂了个正一品万户长的虚职，爵位也封了二等库车侯，此次命其出征，便含有让其立些战功，好让爵位再动一动的心思。
“末将参见大帅”，一见面萧鸣祚便乖巧地施礼。
阿拉坦仓对他的态度很满意，让他坐下饮茶，客气了几句问道：“萧副将久居陕西，对伪清的军事部署应该清楚。如今我军夺了靖虏卫，往北可攻入宁夏，往东可取平凉府，尔以为本帅该攻先攻何处”
新主子问话，萧鸣祚不敢怠慢，恭恭敬敬坐直身躯回答：“伪清向来以为宁夏乃塞外之地，并不重视，整个宁夏三卫，仅有马池副将李正芳、陕西按察使司副使、分巡宁夏道陈子达部下的七千多兵马驻守，其中唯有李正芳部下三千绿营算是精锐；平凉府则不然，为防贵军进攻，清军在平凉驻有凉州镇总兵毕科的四千镇标、固原游击王宣汉一千五百营兵、固原镇标都司完文元的一千营兵，及各县守兵、汛兵，总兵力超过一万。那毕科是满洲正黄旗，王宣是汉军镶黄旗，完文元是汉军正黄旗，此三人俱是旗人，对伪清十分忠心，麾下兵马战力亦比宁夏强。未将以为应该先易后难，先攻宁夏”。
“先易后难嗯，有道理”，阿拉坦仓颔首赞同。
仿佛是印证他的话，清凉州总兵毕科斩杀了卫军劝降的使者，还号称要为在靖虏卫阵亡的二李复仇。人总是因为有些实力才敢嚣张，阿拉坦仓见状，反不急着打他，而是先挑软柿子捏，命甘肃提督萨比尔做出攻打平凉府的假象，自己率主力北上攻入宁夏中卫，又命熟悉当地地形的萧鸣祚领降军两千带路。
一切如预料般顺利，卫军连克永康、宣和二堡，渡过黄河，拿下宁夏中卫卫城，又拿下镇虏堡、胜金关，将整个宁夏中卫纳入囊中；然后，穿越阿拉善沙漠北上，翻越贺兰山，突然出现在宁夏前卫，一直打到宁夏镇城（银川）。清陕西按察使司副使、分巡宁夏道陈子达见大势已云，怕连累家人，索性一根绳子上了吊，他一死，部下佐官为活命，打开了宁夏镇城的城门。当年李元昊建大夏国（史称西夏），这里曾经是大夏国的国都兴庆府。如此重镇，居然不战而下，阿拉坦仓大喜，狠夸了萧鸣祚一番，封官许愿后命其继续领路，再渡黄河，攻下宁夏后卫。宁夏后卫卫城所在的马池是一个大盐池，因为有盐，所以是宁夏的膏腴之地，清马池副将李正芳舍不得放弃这块宝地，纠集本部三千兵马和千余当地汛地据城顽抗。隆隆的炮声响了三天，第四天
