年冬，宫中出变。
十六名长寿宫旧宫女，趁夜闯入乾清宫，试图勒死嘉靖皇帝。”
他语气极轻，但每字却像是刀刻：“事败，全数凌迟，尸体剁碎，喂狗。”
短暂的沉默，像落入冷铁的水珠，在空气中炸出微弱的响。
“我们……无功而返。”
“案卷封存，长寿宫丹炉却未能熄灭。”
“皇帝仍沉迷丹道，赐名‘永寿真火’，言此火不灭，天命不改。”
众人神情微变，连斗兽场中翻滚未散的血气都仿佛压了几分。
片刻后，岳清澄蹙眉问：“那……那些道士呢？炼丹的、献方的，那些所谓神术高人？”
辛岚玉冷声接道：“陶仲文？他本就是个惯骗。”
她面无表情，语气却极重，“什么神霄雷法，什么符水噀剑以绝宫妖，为庄敬太子祷痘、为帝炼真丹……都不过是纸上谈鬼、口中弄神。
所凭几本旧符籍，就封了道阶，入得禁中。”
她嗤了一声，冷冷道：“可他门下之人，却一封敕命便能入宫、设坛、采血、铸鼎……说是炼命丹，说是修天骨。
其实全是借尸炼丹。”
她停了停，望向远处墙头挂着的血影：“宫里知道，只是不查。”
“皇帝亲手写的谕旨里写着——‘道家之事，勿扰其法’。”
风自废墟中来，拂过人群，每个人的面色都仿佛被阴影刻下一道痕。
叶灵筠低声补上一句：“那封谕旨，是我亲眼看到的。”
他没再说下去。
断壁残垣之中，一线阳光照不进来，风卷血尘，如鬼吹灯。
忽然，角落深处，一道声音轻轻响起。
“诸位，都死到临头这个时候了，还在谈论陈年旧事。”
——是金宝儿的声音，不知从何处传来，幽幽荡荡，像是在这座废墟的阴影中，血迹干涸的石缝里、断砖残柱间回响。
