破衣男子目含疑虑，忽而问：“姑娘连番探询，莫非你有投身军队、杀敌报国的志向吗？”
楚寻露出一抹清浅笑意：“我确有此志向。
然我素善使用长剑，于枪械一类实未谙习，料想以此，定难应募从军。
如今我孑然一身，无所依傍，大哥可否为我指一条明路，以解眼前之困呢？”
破衣男子问道：“姑娘，我看你年岁尚轻，不知你的父母今在何处？”
楚寻轻叹一声，她面色凄然，缓缓道：“不瞒大哥，我本是西北宫庄之人。
只因一时犯下大错，被庄主逐出庄外。
适才请大哥用餐的银钱是我的老本钱。
如此下去，用不了多久，我亦当如大哥这般，穿破烂衣服了。”
破衣男子道：“原来如此，适才便听姑娘提及宫庄，莫非是二十五年前，于汉阳与孙文大战的那个宫庄吗？”
楚寻目光微动，略带惊讶之色，问道：“大哥亦知当年汉阳一役？”
破衣男子道：“此事天下谁人不知？然我听闻宫庄与地方军阀暗中勾结，尤与那马步芳狼狈为奸，专门迫害红军战士，为祸一方。
今见姑娘侠义心肠，凛然有正气，与那些江湖匪类殊异。
果真是道不同不相为谋，怪不得姑娘会被宫庄逐出。”
楚寻幽幽一叹，神色哀伤：“我自幼无父无母，如今又被逐出庄外。
那少庄主心狠手辣，恶毒非常，竟扬言要将我丢至深山之中，任我饿死在荒野。
观此情形，我此次怕是在劫难逃，命途堪忧。”
说罢，她泪光隐隐，满含悲戚。
破衣男子微微摇头，说道：“那我且为你讲个故事吧。
那年，我随部队自南方徒步北行，途经松潘草原，偶遇一个少年兵士。
他瘦骨嶙峋，赤着脚，独自跟在队尾，团长心生怜悯，要把自己唯一的一块青稞面相赠。
然那少年竟坚辞不受，且拍着腰间的袋子，称自己的食物更多。
孰料，那少年竟于途中饿死。
及至团长打开他的袋子，方知其中非粮非米，尽是些碎石而已。”
楚寻闻之，瞠目结舌，惊呼道：“那袋子可是大哥适才装馒头的那个？”
破衣男子点了点头，续道：“那年我们跋山涉水，穿越草原，未尝有一人言苦叫累。
为抗倭寇，兄弟间互让余粮，共度时艰，是以方得生存至今。
你见我穿的破烂不堪，便肆意评
