左脚——方才那记虚晃，竟是在丈量距离。
第二拳来得更快。阿强这次侧身让过，袖角扫过对方手腕。黑衣人突然惨叫，手中药粉尽数洒向天空。晨光穿过飘散的粉末，折射出诡异的七彩光晕。
“妖术！”有人尖叫。
阿强垂眼看着自己掌心，皮肤下隐约浮现出淡青色经络。那种灼烧感又来了，就像三年前在雪地里救人的那晚。他握拳时，听见筋腱发出细碎的噼啪声。
第三拳落空时，黑衣人突然跪倒在地。不是因为阿强出手，而是他自己膝盖突然脱臼。他捂着腿在地上打滚，额角冷汗把尘土冲出泥痕。
“饶命！”声音带着哭腔，“我不知道内情！我只是个传话的！”
阿强蹲下身，发现对方裤管里藏着黄铜护膝。这种机关暗器，分明是北疆流寇惯用的伎俩。
“告诉幕后之人。”他伸手掰正黑衣人错位的膝盖，听到骨头归位的脆响，“想毁张家，光明正大来。”
人群骚动渐起。阿强起身时，瞥见乔太太攥着帕子的手青筋暴起。她身后阴影里，有个戴帷帽的女人正悄悄后退，裙摆扫过门槛时，露出一角褪色的靛蓝。
远处忽然传来马蹄急促。阿强眯起眼睛，看见尘土飞扬中奔来的骑士。那人挥舞的信笺在风中猎猎作响，像团燃烧的火焰。
他转头望向阴沉的天空。第一滴雨砸在擂台木板上，溅起小小的尘雾。二十年来，他第一次看清自己的影子——那不是乞丐蜷缩的轮廓，而是巨兽苏醒的姿态。
“都准备好了吗？”他对着沸腾的人群说道，声音穿透雨幕，如同惊雷碾过云端。
乌云深处，隐约传来闷雷的回应。
