个小小的红星印记，却不觉得疼痛。
李天保的第二独立团则在进行队列训练。独臂的他挥舞着红军教官送的枣木杖，耐心纠正战士们歪斜的站姿：“以前打仗一窝蜂，现在要学红军的规矩！齐步走——一二一！左右左！”他的木杖点地时，地面竟泛起浅淡的金光，将战士们的影子连成长长的直线，原本散乱的步伐不由自主变得整齐划一。有战士悄悄议论：“李团长的木杖怕是也有神力！”李天保听见了，大声喝道：“这不是神力，是纪律的力量！”
文贵弟带领的“七仙女”支队被编入纵队师卫生队，她们的神水葫芦换成了红军制式药箱。在整理宁国学留下的旧物时，文贵弟发现那根龙头拐杖的裂缝里似乎藏着东西，她小心翼翼地撬开榫卯，抽出一卷发黄的布帛。展开一看，竟是咸丰年间黄号军的医书抄本，上面的草药图谱与红军卫生员教的不谋而合，布帛边缘还绣着小小的红旗图案，针脚细密如星。
政治课成了整编初期最艰难的战场。冉隆文在临时课堂（原神坛大殿）的土墙上画了个大大的“人”字，粉笔灰簌簌落下：“大家说，这世上有没有刀枪不入的神？”台下立刻炸开了锅，后排一个满脸伤疤的老兵霍地站起：“当然有！我亲眼见过佛主张羽勋刀砍不伤！”
冉隆文没有直接反驳，而是请老兵上台，当场架起稻草人，在三十步外举起步枪射击。“砰”的一声枪响，子弹轻易穿透稻草，在靶心留下清晰的弹孔。“神符要是真有用，”他举起带血的弹头（预先在草人内放置动物血袋），“滥弯坡牺牲的弟兄怎么没能活下来？新洲战斗缴获的枪支，难道是神符变出来的？”老兵张口结舌，下意识摩挲着手臂上的枪伤——那是上次冲锋时被民团打中的贯通伤，当时他贴身揣着神符，却没能挡住子弹。
徐承鹏则擅长用讲故事的方式开课。他盘腿坐在草地上，身后是晒谷场的石碾子：“我给大家讲个贺龙军长的故事。当年军长在洪湖闹革命，就靠两把菜刀起家，没求过任何神佛，照样打土豪分田地……”他掰着手指细数红军的胜仗，“上个月令牌山伏击战，咱们没用神符，靠战术照样大胜，对不对？”
台下的战士们渐渐被打动。张羽让的警卫员小柱子忍不住提问：“政委，那我们以前念的咒语都没用吗？”徐承鹏笑着拍拍他的肩膀：“有用！那咒语里藏着你们反抗压迫的勇气！但现在要把勇气用在正地方，学枪法，学战术，这才是真正的‘刀枪不入’！”他指着远处训练射击的战士，“你看他们练瞄准，三点一线，这才是能打胜仗的真本事！”
军事训练同样如火如荼。冉少波将黄埔军校的教材改编成通俗易懂的土办法，在沙盘上用石子演示“诱敌深入”“围点打援”的战术。他让战士们在山林间设置稻草人靶，用削尖的木棍模拟机枪阵地，详细讲解如何利用地形隐蔽接敌：“记住，敌人的子弹不认神符，但认山沟、认大树、认土坎！”
李天保的独立团在一次模拟进攻中闹出笑话。当“敌军”的土制手榴弹（塞满泥沙的陶罐）扔过来时，几个老兵习惯性地跪地念咒，等着神符显灵，结果被陶罐砸得满头包。李天保气得用木杖敲了敲他们的钢盔：“记清楚！现在靠的是战术不是咒语！快找掩护！”他亲自示范如何翻滚到岩石后，动作标准得不像独臂人。
张羽让则充分发挥水战优势，带着战士们在乌江支流练习泅渡。他发明了“水下传信”的法子：用削尖的芦苇杆在水底换气，把命令写在油纸团上藏在嘴里。有次训练时突降暴雨，江面涌起半人高的巨浪，战士们却借着浪势成功突袭了对岸的“敌营”，连经验丰富的红军教官都赞不绝口：“这水性，比洪湖的老水手还厉害！”
整编半月后的一天深夜，冉少波查哨时发现营房外的老槐树下有微光闪烁。走近一看，竟是副师长张金殿在偷偷烧神符，橘红色的火苗在他掌心窜起三寸高，却没灼伤皮肤——这是神兵的“护体术”余习。“我知道这不对，”张金殿见被发现，红着脸解释，“就是……就是想求个平安，让弟兄们少流血。”
