弟，带着神符还是没了，我要是再信，就对不起他了。”“这不就结了！”贺龙指着远处训练的队伍，“你看冉少波的弟兄，没神符照样打胜仗，靠的是啥？靠战术，靠团结，靠心里明白为啥打仗！”
他站起身，指着脚下的土地，语气变得郑重：“省军抢百姓的粮，抓壮丁，咱们就为百姓夺回来；地主占着好地，百姓饿肚子，咱们就分田地给穷人。你说，带着这样的弟兄打仗，为自己打，为家人打，为天下穷人打，还用得着神符壮胆？”
李天保愣住了，贺龙的话像一道光，瞬间照亮了他心里最迷茫的地方。他想起自己立坛时的誓言“保境安民”，可打了两年仗，百姓还是吃不饱，弟兄们越打越少，到底是为了啥？为了虚无缥缈的“神仙”？还是为了自己一时的痛快？好像都不是。
“可……可弟兄们习惯了念咒画符，突然改过来怕不适应，心里那道坎过不去。”李天保还有些犹豫，毕竟神坛的规矩已经深入人心，很多老弟兄把神符当成唯一的精神寄托。冉少波接过话：“天保兄，我刚开始也难，有人偷偷藏神符，训练时念咒语，觉得没这玩意儿打仗不踏实。后来打了马脑山胜仗，缴了机枪，弟兄们亲眼看见战术比神符管用，不用我说，他们自己就把神符扔了，现在训练比谁都积极。”
贺龙蹲下来，用树枝在地上画了个圈，又在圈里画了几个小人：“我们红军里也有不少以前的神兵，现在都是好战士。他们刚开始也信神符，后来明白了，真正的‘神’是自己，是团结起来的力量。你们印江的弟兄能打敢拼，是块好料子，要是学了战术，再明白为啥打仗，那就是天下无敌的队伍！”他看着李天保的眼睛，语气无比郑重，“红军不强迫任何人，你们愿意来学战术，我们教；愿意联合起来打省军，我们欢迎；要是想加入红军，我们更高兴！一家人不说两家话！”
太阳升到头顶，照得身上暖洋洋的。李天保望着远处红军和百姓一起种地的身影，红军战士帮着百姓拉犁，百姓给战士递水，其乐融融；望着训练场上喊着口号的神兵，他们虽然穿着布衣，却步伐坚定，眼神里充满了力量。心里像打开了一扇门，堵了许久的郁结豁然开朗。他“噗通”一声跪在贺龙面前，声音哽咽：“贺军长，我李天保认您这个领路人！求您教我们战术，带我们打省军，给黔东百姓一条活路！我代表印江三百弟兄，给您磕头了！”
贺龙赶紧把他扶起来，用力握住他的手，力道之大让李天保感觉骨头都在响：“好兄弟！快起来！咱们都是为穷人打仗，本就该拧成一股绳！”他对冉少波说，“下午就给天保兄的弟兄准备住处，挑最好的教官去印江，把天池坪的队伍好好训练起来！步枪、子弹、教材都给他们备足，不能让弟兄们寒了心！”
冉少波立刻应声：“放心吧军长，我这就去安排，让徐教官和张排长跟着天保兄回去，他们都是打过游击战的老手，保证把真本事教给弟兄们！”
贺龙又转向李天保，从腰间解下一把驳壳枪，递到他手里：“这枪跟着我打了三年仗，杀过不少土豪劣绅，现在送给你。记住，枪杆子要握在穷人手里，才能保护穷人。”枪身沉甸甸的，还带着贺龙的体温，李天保接过枪，感觉一股力量从手心传到心里，他用力点了点头：“贺军长放心，我李天保绝不负您所托！”
三天后，李天保带着李禄渊踏上归途。临行前，贺龙送了他二十支步枪、五百发子弹，还有满满一箱子红军教材，从《步兵操典》到《游击战十六字诀》样样俱全。冉少波特地派了两个教官跟着去印江——徐教官是红军里的神枪手，张排长擅长战术指挥，两人都打过不少硬仗。队伍走到冷水河时，李天保回头望了一眼枫香溪，阳光下，村寨里的红旗格外醒目，像一团燃烧的火焰，在群山间迎风飘扬。
“哥，你看这教材上画的战术图，比咱们以前硬攻强多了！”李禄渊翻着《游击战十六字诀》，兴奋地说，手指在图上指点着，“‘敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追’，这法子对付省军的‘梅花阵’正合适！以前咱们硬
