“冉营长，我想跟你学战术。”李天保走到冉少波面前，郑重地说。
冉少波有些意外，随即露出笑容：“李元帅愿意学，我当然乐意教。其实神兵弟兄们很勇敢，只是缺了章法。只要学会利用地形、配合战术，将来一定能打胜仗。”
从那天起，李天保放下佛主的架子，跟着冉少波学习军事知识。他不再让神兵们苦练“刀枪不入”的护体功，而是跟着独立营的士兵练习枪法、匍匐前进和阵地防御。冉少波还教他们看地图、设陷阱，讲解“敌进我退，敌疲我打”的游击战术。
起初，有些神兵不适应，抱怨“这哪是练神兵，是练当兵的”。李天保就给他们讲黄号军的日记，讲枫香坝牺牲的弟兄，告诉他们：“迷信符咒只会送命，真本事才能报仇。”渐渐地，越来越多的神兵开始认真训练，枪法和战术都有了很大进步。
这天，冉少波接到侦察兵报告，裘千仞派了一个连的兵力，正往天池坪方向搜剿，想斩草除根。“机会来了。”冉少波指着地图对李天保说，“这股敌军骄横轻敌，咱们在鹰嘴崖设伏，定能打他们一个措手不及。”
李天保看着地图上的鹰嘴崖，那里地势险要，只有一条狭窄的山路可以通行，正是设伏的好地方。“我带印江营的弟兄去左侧山坡埋伏，负责扔滚石；冉营长带独立营在右侧，负责机枪掩护；再让王老汉带几个百姓去诱敌，怎么样？”他已经能熟练地布置战术了。
冉少波点点头：“就这么办。记住，等敌军全部进入峡谷再动手，先扔滚石堵死退路，再用机枪扫射，速战速决。”
第二天清晨，王瞎子带着几个百姓，故意在鹰嘴崖附近砍柴，看到敌军巡逻队就假装惊慌逃跑。“长官，神兵……神兵在前面的山洞里！”王瞎子“吓得”结结巴巴地说。
敌军连长果然上当，带着队伍追进鹰嘴崖峡谷。刚走到峡谷中段，李天保一声令下：“放！”山坡上的滚石如暴雨般落下，瞬间将峡谷两端堵死。紧接着，机枪火力从两侧山坡扫射下来，敌军被打得晕头转向，惨叫连连。
“黄魂护体，杀！”李天保带头冲锋，神兵们不再像以前那样蛮干，而是跟着独立营的士兵利用岩石掩护，精准射击。他们的枪法虽然不如正规军，但胜在勇猛灵活，很快就将敌军分割包围。
不到半个时辰，战斗就结束了。神兵们以极小的代价，歼灭了整个敌军连，缴获了二十多杆步枪和一箱子弹。这是他们第一次不靠符咒、靠战术打赢的胜仗，弟兄们欢呼雀跃，将李天保和冉少波抬起来抛向空中。
“我就说嘛，咱们神兵能行！”一个曾抱怨训练苦的神兵激动地说，“这战术比神咒管用多了！”
李天保看着欢呼的弟兄们，又望向枫香坝的方向，心中默念：“总佛主，弟兄们，你们看到了吗？我们学会新本事了，很快就能为你们报仇了！”
夕阳下，天池坪的神坛前升起了新的旗帜——一面是神兵的黄旗，一面是独立营的红旗，两面旗帜在风中并排飘扬，仿佛预示着两支队伍即将走向融合。王瞎子坐在神坛边，弹起三弦，唱起了新编的歌谣：“枫香坝，血未干，神兵痛定学新篇；丢符咒，练枪杆，黄魂红旗共青天……”
歌声中，李天保握紧了手中的步枪，枪身上还刻着他新刻的字：“信己不信神，强械更强身。”他知道，枫香坝的惨败不是结束，而是神兵蜕变的开始。只要黄号军的精神不灭，只要弟兄们团结一心，总有一天，他们会打回枫香坝，让乌江的水不再染上弟兄们的鲜血，让黔东的百姓真正过上“天下太平”的日子。
