头，"黄号军当年靠的是百姓，咱们也得靠百姓。只要百姓还信咱们，就总有翻盘的一天。"
接下来的日子，黔东神兵进入了艰难的游击阶段。赵国清带着务川残兵，在德务边境的山林里神出鬼没，今天袭扰敌军的巡逻队，明天烧毁他们的粮草，虽然没能重创敌军，却让付恒中疲于奔命，不敢轻易进攻德江。
李天保在印江将神坛化整为零，每个村寨设一个小坛，平时务农，战时集合。敌军几次进山清剿，都被熟悉地形的神兵引到绝路，损兵折将后狼狈撤退。
宁国学则发挥他的智慧，在思南组织百姓坚壁清野，让进山的敌军找不到粮食和向导，只能饿着肚子打转。他还让人在山路旁埋下削尖的竹签，不少敌军士兵中招，非死即伤。
张羽让率领的沿河营更是厉害，他们熟悉水性，常常趁着夜色乘船渡河，偷袭敌军的营地，抢走武器弹药后迅速撤退，让官府防不胜防。
尽管各坛都在积极抵抗，但失去务川这个据点，神兵的处境依然艰难。武器弹药得不到补充，粮食靠百姓接济也不是长久之计，更重要的是，老操坝的惨败让部分神兵产生了动摇，有人开始怀疑黄号英灵是否真的会保佑他们。
这天，张羽耀正在枫香坝巡查，一个神坛的坛主匆匆赶来，脸色慌张："总佛主，不好了！咱们坛里有十几个弟兄要退出，说什么'神灵不灵了，再干下去就是死路一条'！"
张羽耀跟着他来到神坛，只见十几个神兵正收拾行李，周围的弟兄们议论纷纷，气氛十分低落。"你们为什么要走？"张羽耀沉声问道。
一个年长的神兵叹了口气："总佛主，不是我们不忠，是老操坝死了太多弟兄......那机枪一响，什么护体功都不管用，我们实在怕了......"
"怕？"张羽耀走到黄号军的画像前，指着画像说，"黄号军当年被官府围剿，死的人比咱们多十倍！他们怕了吗？没有！因为他们知道，不反抗就是死，反抗还有一线生机！"
他提高声音，让所有神兵都能听到："弟兄们，官府说咱们是匪，可咱们抢过百姓一粒米吗？咱们杀的都是贪官劣绅！老操坝的弟兄死得惨，但他们是为了让更多百姓过上好日子！如果咱们现在散了，他们的血就白流了！"
"可是......"有人犹豫道，"没有神灵保佑，咱们怎么打得过有枪有炮的正规军？"
张羽耀从怀里掏出黄号军的血书，高高举起："黄号军早就告诉我们，信神不如信己！他们能在绝境中坚持八年，靠的不是神水符咒，是百姓的支持，是自己的勇气！从今天起，咱们不再靠神灵，靠自己的双手，靠手里的枪，靠五县的百姓！"
这时，王瞎子拄着拐杖走来，身后跟着一群百姓，有老人有孩子，手里都捧着粮食和布料。"佛主，百姓们听说神坛缺粮，都把家里的存粮拿来了！"
一个白发老婆婆走到张羽耀面前，将一袋米塞给他："佛主，我儿子死在老操坝了，但我不怪你们。他说跟着神兵能让后人过好日子，死得值！你们可不能散啊！"
看着眼前的百姓，听着老婆婆的话，那些要离开的神兵羞愧地放下了行李。"总佛主，我们不走了！"刚才说话的年长神兵红着眼眶说，"我们要为老操坝的弟兄报仇，要为百姓打天下！"
"对！不走了！"其他神兵也纷纷响应，神坛里的气氛重新变得激昂。
张羽耀看着这一幕，心中涌起暖流。他举起黄号军的青铜令牌："弟兄们，百姓就是咱们的神灵！只要咱们真心为百姓办事，百姓就会支持咱们！总有一天，咱们会打回务川，砸了那'剿匪碑'，为老操坝的弟兄报仇！"
"报仇！报仇！"神兵们齐声呐喊，声音响彻枫香坝，传到了远方的山林里。正在巡逻的赵国清听到呐喊声，抬头望向德江方向，露出了欣慰的笑容。他知道，只要人心不散，神兵就不会垮，复仇的那一天终会到来。
夜色中，黄号军的残碑在油灯下泛着
