，他下去后只看到冉伯祥一动不动地躺在谷底，已经没了气息。
张羽耀擦干眼泪，强忍着心中的悲痛，把张羽勋的遗体小心翼翼地抱到一棵老柏树下。老柏树高大挺拔，像一位忠诚的卫士守护着这片土地。他从师父怀里掏出那包“神符灰”的空坛，又从自己身上取下贴身的符咒，一起放在师父胸口。“师父，您说过，神兵的血不会白流。”他举起桃木剑，剑尖直指天空，声音嘶哑却异常坚定，“今天，我张羽耀对天起誓，必为您和伯祥叔报仇！德江、务川的神兵，从此结成同盟，生同生，死同死，不灭黎纲，誓不罢休！”
“生同生，死同死！不灭黎纲，誓不罢休！”幸存的神兵们齐声呐喊，声音在山谷里回荡，充满了复仇的决心和结盟的坚定。他们纷纷刺破手指，将鲜血滴在张羽勋的桃木剑上。鲜血顺着剑身流淌，竟让那些符咒变得鲜红欲滴，像是活了过来，散发着奇异的光芒。
夕阳西下时，金色的余晖洒在滥弯坡上，给这片浸染了鲜血的土地镀上了一层悲壮的色彩。神兵们抬着张羽勋和冉伯祥的遗体缓慢撤退，每一步都走得无比沉重。张羽让在路边采了一束野菊花，白色的花瓣在风中轻轻摇曳，他把花放在张羽勋的遗体旁——那是佛主生前最喜欢的花，说它“生在山野，却有傲骨”，就像他们这些守护百姓的神兵一样。
路过的百姓听说张羽勋牺牲了，都纷纷赶来送行。他们有的拿着纸钱，有的捧着香烛，脸上满是悲伤。有个曾经被他用“神水”救过的孩子，大概七八岁的样子，他挤过人群，抱着张羽勋的腿哭道：“大佛主，您不是说能刀枪不入吗？怎么会……”孩子的声音稚嫩而充满疑惑，让在场的每个人都心如刀绞。
张羽耀蹲下来，轻轻摸着孩子的头，他的声音温柔却带着力量：“佛主不是神，是为咱们拼命的好人。他的法术，就是保护百姓的勇气。”他指着神兵们滴血的手指，“你看，这才是真正的‘神符’，是咱们百姓抱成团的血誓。”
夜里，他们在稳坪神坛为张羽勋和冉伯祥举行了简单而肃穆的葬礼。没有棺木，就用当地最好的柏木做了简易的灵柩；没有丰盛的祭品，百姓们就把家里仅有的粮食、布匹都拿来，堆在灵前，以此表达他们的敬意和哀思。老秀才带着孩子们唱着新编的挽歌：“滥弯坡，血水流，大佛主，不回头。护百姓，战豺狼，英魂常驻香树沟……”那悲伤的歌声在神坛里回荡，让每个人都沉浸在悲痛之中。
张羽耀把桃木剑插进神坛中央的土里，剑身上的血符在香火中明明灭灭，闪烁着微弱的光芒。他知道，从今夜起，他不仅要扛起稳坪神坛的责任，还要完成师父的遗愿，让黔东的神兵真正联合起来。
灵堂外，雨又开始下了，淅淅沥沥的雨声像是在为逝去的英魂哭泣。雨水冲刷着神坛前的土地，却洗不掉那些暗红色的血迹。那些血迹渗进土里，仿佛在孕育着新的力量——一种比“神符法术”更强大的力量，一种来自百姓血脉相连的力量。
张羽勋牺牲的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了德江、务川、印江三县的村村寨寨。百姓们听到消息后无不落泪，街头巷尾都在议论着这位护佑百姓的大佛主，都说“天塌了一块”。连平时不信神坛的人，都自发来到香树坝的神坛前，添一炷香，鞠一个躬，以此表达对这位英雄的敬意。
李天保和宁国学接到消息后，连夜带着各自坛里的神兵赶来稳坪。见到张羽勋的灵柩停放在神坛中央，覆盖着白布，李天保“扑通”一声跪在灵前，重重地磕了三个响头，额头都磕出了红印。“佛主，您教我的‘硬气功’，我还没来得及报答……”他哽咽着说，泪水模糊了双眼。他想起去年去务川取经，张羽勋手把手教他“肚皮顶叉”的诀窍，耐心纠正他的姿势，还送了他一本亲手批注的《坛规要略》，如今人去书在，怎能不让人悲痛欲绝。
宁国学则默默地走到桃木剑前，用干净的手帕轻轻擦去剑上的尘土。他带来了“七仙女”支队连夜编的藤甲，那些藤甲用坚韧的青藤编织而成，上面还刷了桐油，显得
