火把俯冲而去。它们嘴里含着水，精准地浇在火把上，火把顿时熄灭了。
白军们吓了一跳，纷纷举枪射击。但桶水鸟飞得极快，在树林里穿梭自如，时不时俯冲下来浇水，把白军的火把一个个浇灭。林子里顿时一片漆黑，白军们乱作一团，骂骂咧咧地四处躲闪。
"就是现在，走！"赵虎趁机带着战士们悄悄撤离。他们在密林中穿行，身后传来白军的枪声和咒骂声，但已经离得越来越远了。
跑出老远，大家才停下来喘口气。王强抹了把脸上的汗，笑着说："排长，这桶水鸟真是咱们的福星啊！"
赵虎也觉得奇怪，这鸟怎么偏偏在这个时候出现？但他来不及多想，看了看天色："天亮了，白军很快会重新组织搜索，咱们得尽快离开这里。"
他们继续往山顶爬，积雪越来越深，有些地方甚至没过了膝盖。战士们互相搀扶着，深一脚浅一脚地前进。走在最前面的王强突然"哎哟"一声，掉进了一个雪坑里。赵虎赶紧伸手去拉，才发现那是一个被积雪覆盖的山洞。
"大家进来避避风雪。"赵虎灵机一动。这个山洞不大，但足以容纳五个人。他们钻进去，用树枝挡住洞口，暂时安全了。
山洞里比外面暖和不少，战士们靠在一起取暖。赵虎检查了一下大家的伤势，除了他自己的左臂，还有一个叫李根生的战士崴了脚，其他人都还好。"根生，你的脚怎么样？"他问道。
李根生咬着牙："没事，排长，能走。"他是个年轻的湖南兵，才十五岁，是部队里年龄最小的战士。
赵虎从背包里掏出最后一点干粮，分给大家："省着点吃，咱们还不知道要在山上待多久。"他看着洞外漫天飞舞的雪花，心里有些沉重。大部队已经走远了，他们五个人成了断线的风筝，能不能活下去全看自己了。
就在这时，洞外传来了脚步声。赵虎示意大家安静，握紧了手里的步枪。脚步声越来越近，一个熟悉的身影出现在洞口——是向二柱！他背着一个竹篓，正四处张望。
"二柱？"赵虎又惊又喜。
向二柱看到赵虎，激动得差点跳起来："排长！我可找到你们了！"他钻进山洞，从竹篓里掏出红薯、玉米饼和一小袋盐，"这是我爹让我送来的，他说你们肯定需要吃的。"
战士们看着这些食物，眼眶都红了。在这种时候，老百姓的支持就是最大的温暖。赵虎紧紧握住向二柱的手："谢谢你，二柱，谢谢你爹！"
向二柱挠了挠头："我爹说，你们是好人，是为咱们穷人打仗的。他还说，白军在山下搜得紧，让你们千万小心。"他又从怀里掏出一把柴刀，"这是我家最好的刀，你们可能用得上。"
赵虎接过柴刀，心里一阵感动。在这生死关头，还是老百姓最可靠。他让向二柱赶紧下山，免得被白军发现。向二柱临走时，塞给赵虎一个布包："这是我娘做的鞋垫，暖和。"
看着向二柱消失在风雪中的背影，赵虎打开布包，里面是五双厚厚的布鞋垫，针脚细密，还带着余温。他把鞋垫分给战士们，声音有些哽咽："同志们，咱们一定要活下去，不能辜负老百姓的期望！"
战士们点点头，把鞋垫小心翼翼地放进鞋里。虽然身处绝境，但每个人的心里都燃起了希望。他们知道，只要有老百姓的支持，就没有克服不了的困难。
天亮后，风雪渐渐停了。赵虎带着战士们钻出山洞，继续往山顶攀登。他们必须尽快摆脱白军的追击，找到大部队的踪迹。
山路越来越陡峭，有些地方几乎是垂直的悬崖，只能靠手脚并用往上爬。李根生的脚伤越来越严重，每走一步都疼得龇牙咧嘴，但他咬着牙，从没喊过一声苦。王强见状，干脆把他背了起来，在雪地里艰难地前行。
"王强，放我下来吧，我自己能走。"李根生不好意思地说。
"没事，咱们是战友，就该互相帮助。"王强憨厚地笑了笑，脚步却没有丝毫放慢。
