子掉在青砖地上。老头子佝偻着腰去捡，布满老年斑的手背在裤缝上蹭了蹭："马主任，淮民说的在理。现在不是大跃进时候了，该给年轻人松松绑。"他咳嗽两声，浑浊的眼珠转向周淮民，"倒是这娃娃亲的事……"
牛婶子突然一拍大腿："我看行！春花跟小马……"
"妈！"牛春花急得直跺脚，麻布鞋在砖地上踩出急促的笃笃声。她偷眼看向坐在门边的马建军，这个总穿中山装的青年正低头摆弄收音机，天线在他指节下忽长忽短。
马主任的酒杯重重磕在桌上："胡闹！建军马上要提干，这时候……"
"提干怎么了？"周淮民突然站起来，军绿挎包里的采购单哗啦作响，"现在讲究的是德才兼备，建军同志要是真有本事，还怕人家说闲话？"他走到马建军身边，收音机里突然传出邓丽君的歌声："甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜……"
马建军手一抖，收音机摔在青砖地上。周淮民弯腰捡起，天线在他指间绕成个完美的弧度："这歌儿虽是靡靡之音，但您听这歌词——'好像花儿开在春风里'，多美的意境。要我说，咱们的思想也该像这春风里的花儿，开得鲜艳些。"
牛春花突然扑哧笑出声，马主任的脸色却愈发难看。就在这时，窗外突然传来急促的脚步声，保卫科老张头的大嗓门穿透玻璃："不好了！牛师傅在车间晕倒了！"
"让开！"周淮民挤开人群，从挎包里掏出个玻璃瓶。马主任追进来正要阻拦，却见他掰开牛师傅的嘴，将瓶里的液体倒进去。
"这是……"马主任瞪大眼睛。
"周采购员，这牛今儿早上多吃了两捆苜蓿！"饲养员老王头从草垛后探出头，烟袋锅子在阳光下闪着红光，"您那方子真神了，兽医站的老李头昨天来瞧，说这畜生肺音清亮不少。"
会议室里烟雾缭绕，五六个科长围在椭圆桌前，茶缸子里的茉莉花茶早泡成了褐色。供销社的刘主任跷着二郎腿，油光水滑的皮鞋尖抵着暖气管："不是咱不帮忙，今年河北遭了冰雹，大白菜减产三成。你们厂要三千斤？顶天给一千五。"
"刘主任，去年咱们可签过优先供应协议。"采购科王科长咳得震天响，搪瓷缸子在桌面磕出脆响。
刘主任慢悠悠吐出个烟圈："协议是死的，人是活的嘛。不过……"他忽然转向周淮民，"听说周同志会治牛病？我老丈人村里的母牛难产，要是能请到您……"
"刘主任，您闻闻这味儿。"周淮民变戏法似的掏出个小纸包，橘黄色的粉末在指间流淌，"这是果儿从四川带来的陈皮粉，治牲口积食有奇效。要是能换您半车白菜……"
刘主任的烟头猛地抖落火星。三天后，当周淮民带着五辆解放卡车停在供销社后院时，正撞见几个二道贩子在卸菜。为首的光头男人拎着麻袋要跑，被他一把揪住后领："张哥，这白菜往黑市送呢？我媳妇娘家村正缺冬菜，匀我两车？"
光头男人刚要发作，瞥见他别在胸前的厂徽，脸色顿时精彩起来："周兄弟说笑了，您要多少？"
"就这两车。"周淮民拍了拍车斗，"不过得麻烦您写个条子，证明是支援灾区。"他掏出早就准备好的介绍信，钢笔水在阳光下泛着蓝莹莹的光。
周淮民转动钢笔，金属笔杆在指间翻出残影："桃源村去年要价两块二，今年黑市猪肉已经涨到三块八。他们要是坐地起价……"
"所以得赶在腊月二十三前把合同签了！"刘建国抓起军大衣，棉絮从肘部破口处钻出来，"运输队老王说他表弟在桃源村当会计，今晚就出发！"
深夜的绿皮卡车在积雪中颠簸，周淮民裹着羊皮袄缩在驾驶室。老王司机把暖风开到最大，车窗内壁结满冰花："小周同志，我表弟说今年村里的猪崽成活率不到六成……"
"所以他们才急着找外销路子。"周淮民突然坐直身子，"王师傅，前头是不是有个岔路口？"
"邪门了！"老王哆嗦着
