胡中南捏着电报的手指关节发白，猛地将那张纸拍在桌上，震得茶碗叮当作响。“省长，这帮地头蛇竟敢往金陵递状子！”他胸口剧烈起伏，显然气得不轻，“分明是咱们断了他们的财路，如今想借校长的手来压人！”
李宇轩正不紧不慢地擦拭着一把缴获的毛瑟手枪。枪身在午后的阳光下泛着幽蓝的冷光，他专注地检查每个部件，连扳机缝隙都不放过。“意料之中。”他头也不抬，声音平静得像在谈论天气，“这些人做惯了土皇帝，现在有人要收走他们的权柄，不蹦跶几下反倒奇怪了。”
他将组装好的手枪利落上膛，咔嚓一声清脆利落。“过几日，你亲自去各县走一趟。”他起身整了整中山装下摆，“告诉那些老爷，若是再拿掺水的诚意来糊弄——”手指轻点桌上那叠记载着各地瞒报税银、私设关卡的卷宗，“这笔账，我会亲自与他们清算。”
“明白！”胡中南眼中精光一闪，他早就想会会这些老狐狸了。
“处理完这事，随我去军营走走。”李宇轩系好风纪扣，“许久未视察训练，该去看看弟兄们了。”
部队驻扎在巴东城外的山坳里，老远就听见整齐的口号声。李宇轩沿着土路往里走，只见操场上黑压压的士兵正在练刺杀，木枪撞击的“砰砰”声此起彼伏，震得空气都在发颤。
将士们辛苦了！他站在高台上喊道，声音透过风传得很远。
士兵们齐刷刷停下动作，转身敬礼，齐声回应：“回省长，不辛苦！”吼声撞在山壁上，回声荡了好几圈。
李宇轩走下台，挨个儿看过去。不少士兵的军装上还打着补丁，手心磨出了厚厚的茧子，却个个腰杆笔挺，眼神亮得惊人。他停下脚步，拍了拍一个年轻士兵的肩膀：“有什么要求尽管跟我提，只要是我能满足的，一定办到。”
那士兵愣了一下，黝黑的脸上泛起红，挠了挠头，憋了半天才小声说：“省长，就是……就是军队什么时候发钱？”
“？？？”李宇轩脸上的笑容僵住，转头看向跟在身后的黄维，眉头拧了起来，“什么情况？”
黄伟心里咯噔一下，连忙上前解释：“回省长，咱们军队向来是发粮不发饷，这是沿用多年的规矩，没有发钱的先例啊。各地军阀的队伍也都是这么办的……”
“难道从来如此，便对吗？”李宇轩的声音陡然提高，目光扫过在场的士兵，“他们以后是要上战场玩命的，是要拿命去拼家国安宁的！凭什么连一口饱饭、一点饷银都得不到？”
他转向全体士兵，朗声道：“从这个月起，每个月都给你们发饷银！一等兵每月4块大洋，士官翻倍！我李宇轩在这里保证，只要有我一口吃的，就绝不会亏待弟兄们！”
“谢省长！”士兵们先是愣住，随即爆发出震天的欢呼，有人激动得红了眼眶，把木枪举过头顶摇晃，山坳里的回声比刚才的口号声还响。
李宇轩示意大家安静，走到黄伟面前，语气缓和了些：“好了，这件事我不想骂你。但黄伟，你记住，别人的军队是别人的军队，这可是咱们从羊城带出来的老部队，是跟着咱们东征北伐的弟兄，不能让老部队的
