个月前更加繁华，也更加压抑。街上的锦衣卫明显增多，百姓行色匆匆。
韩猛带我走侧门入宫，七拐八绕来到一处偏殿。殿前侍卫搜遍我全身，连发髻都拆开检查。
“叶大人，请。”一个小太监引我入内。
殿内光线昏暗，只有几盏宫灯摇曳。我隐约看见龙椅上坐着个人，两侧站着几位大臣——其中那个紫袍玉带、面容威严的，赫然是唐丞相！
“微臣叶凡，叩见皇上。”我伏地行礼。
“平身。”皇上的声音出乎意料的年轻，“爱卿在河阳的政绩，朕都听说了。”
我这才敢抬头。皇上约莫三十出头，面容清瘦，眼下带着青黑，一副操劳过度的样子。
“北疆军饷紧缺，朕听闻爱卿精通理财，可有良策？”皇上开门见山。
我心跳加速。这是考试，也是机会！
“回陛下，臣有上中下三策……”
“哦？”皇上来了兴趣，“说来听听。”
“下策加征商税，中策挪用内帑，上策.……”，我深吸一口气，“发行国债。”
殿内一片哗然。唐丞相冷哼一声：“荒谬！向百姓借钱，朝廷颜面何存？”
“丞相此言差矣。”一个清冷的女声突然响起。
我这才注意到，殿角珠帘后坐着个身影——虽然看不清脸，但那声音……是唐若雪！
“国债并非乞讨，而是互利。”她缓步走出珠帘，一袭湖蓝宫装，明艳不可方物，“百姓得利，朝廷得钱，岂不两全？”
我强忍住没露出惊讶的表情。三个月不见，她更美了，但眉眼间多了几分疲惫。
皇上若有所思：“叶爱卿，详细说说你的国债之策。”
接下来的一个时辰，我把现代国债制度用古人能接受的方式阐述了一遍：以盐税作保、分年期发行、允许转让……
“妙！”皇上拍案叫绝，“就依此策！唐爱卿，此事由你父女与叶爱卿共同操办。”
唐丞相脸色阴沉，但不得不领旨。退朝时，唐若雪经过我身边，轻声道：“酉时，御花园。”
我心跳漏了半拍。
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御花园比想象中安静。我在小太监引领下，来到一处临水的凉亭。唐若雪正在煮茶，动作优雅得像幅画。
“坐。”她头也不抬。
我小心翼翼坐下，不知该如何开口。三个月不见，我们之间似乎生疏了许多。
“河阳的事，做得不错。”她先打破沉默，“不过得罪了镇北王，你以后的日子不会好过。”
“多谢小姐相救。”我诚恳地说，“若非锦衣卫及时赶到……”
“你知道就好。”她递给我一
